Nuevos análisis en Marte han revelado un detalle crítico para las misiones tripuladas. El hielo de agua, situado a más de un metro por debajo de la superficie, permite la producción de agua, oxígeno y combustible para misiones de larga duración. El estudio muestra que esta estructura se concentra en la región Amazonis Planitia. Los hallazgos conducen a una reevaluación de los futuros lugares de aterrizaje tripulado.
El equipo que llevó a cabo la investigación se centró en la búsqueda de un lugar de aterrizaje seguro y sostenible en Marte. Sin embargo, no se consideró suficiente una superficie plana. Sin embargo, el acceso al agua se consideró la condición básica para las misiones a largo plazo. En este punto, las capas de hielo cerca de la superficie pasaron a primer plano. Porque esta estructura reduce la carga que hay que transportar desde la Tierra. De este modo, los recursos básicos pueden suministrarse localmente mientras dure la misión.
En particular, el equipo analizó detalladamente las latitudes medias de Marte. Estas regiones ofrecen un panorama equilibrado entre luz solar y bajas temperaturas. En cambio, la producción de energía se hace difícil en las zonas extremadamente frías. En las regiones cercanas al ecuador, el hielo no puede conservarse de forma permanente. Este equilibrio hace que las latitudes medias sean técnicamente significativas. Por ello, el estudio se centró en esta generación.
Estudio, Amazonis Planitia se analizó en detalle. Los investigadores evaluaron imágenes de alta resolución obtenidas desde la órbita. En particular NASA utilizado por HiRISE la cámara desempeñó un papel decisivo. En las imágenes se identificaron secciones de cráter asociadas al hielo. También se detectaron estructuras poligonales en la superficie. Estos signos geológicos apuntan a la existencia de agua congelada justo debajo de la superficie.
La investigación muestra que Amazonis Planitia destaca para misiones tripuladas
El hielo de agua cerca de la superficie afecta directamente a las necesidades diarias de los astronautas. El agua no sólo se utiliza para beber. Sin embargo, la producción de oxígeno y el abastecimiento de combustible también dependen de este recurso. El tiempo de reabastecimiento de las misiones a Marte se mide en meses. Por lo tanto, el uso de recursos locales se hace obligatorio. Los investigadores informan de que esta región puede cumplir este requisito.
La existencia de hielo también tiene un significado especial para los estudios científicos. Especialmente las capas de hielo pueden preservar las condiciones ambientales del pasado. Esta estructura puede aportar datos sobre el antiguo clima de Marte. Además, existe la posibilidad de que se hayan conservado posibles rastros biológicos. Los investigadores tratan esta posibilidad de forma mesurada. Sin embargo, para obtener datos precisos es necesario tomar muestras de la superficie.
La siguiente fase del estudio implica mediciones más detalladas. Los análisis de radar aclararán el grosor y la continuidad del hielo. Por otra parte, también se analizará la estructura de la capa de cobertura en la superficie. Esta capa desempeña un papel decisivo en la conservación del hielo. Los investigadores tienen previsto realizar mediciones directas con una misión robótica previa. Los datos obtenidos se utilizarán en la planificación de misiones tripuladas.
