Un gran brote de sarampión en Carolina del Sur finalmente está mostrando signos de desaceleración a medida que el número total de casos en el estado se acerca a los 1.000.
Desde hace varias semanas, el estado ha experimentado una tendencia a la baja en las nuevas infecciones, con aproximadamente 10 casos reportados por semana. En su punto máximo a mediados de enero, el estado informaba alrededor de 200 casos nuevos por semana.
El brote de Carolina del Sur es el mayor brote de sarampión en Estados Unidos en más de 30 años, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los CDC han confirmado 1.281 casos de sarampión en todo el país este año, hasta el 5 de marzo. Eso ya es más de la mitad de los casos documentados en 2025, que ascendieron a 2.283.
El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en 2000, estatus que se alcanza cuando no ha habido transmisión continua dentro del país durante más de un año. Incluso con la disminución de los casos en Carolina del Sur, Estados Unidos ahora corre el riesgo de perder su estatus de eliminación del sarampión. Según los CDC, este año ha habido 12 brotes en Estados Unidos, incluidos los de Arizona, Texas y Utah.
Linda Bell, epidemióloga del estado de Carolina del Sur, se siente alentada por la disminución de nuevos casos en su estado, aunque señala que como las escuelas están en vacaciones de primavera en marzo y abril, existe la posibilidad de que haya más exposiciones a medida que las familias viajan y visitan atracciones turísticas.
«Seguimos preocupados y debemos ser conscientes del hecho de que podemos ver que los casos aumentan nuevamente desde el bajo número que estamos viendo ahora», dijo en una conferencia de prensa el 4 de marzo. «Tenemos muchas esperanzas de que la tendencia a la baja continúe, pero tenemos que estar atentos al riesgo de que podamos ver otro aumento».
El brote comenzó con solo un puñado de casos en octubre y se centró en el condado de Spartanburg. Las bajas tasas de vacunación en las escuelas ayudaron a propagar el virus, y los eventos sociales durante las vacaciones de invierno alimentaron un aumento de casos en enero. Según Bell, las iglesias también han sido una fuente importante de exposición.
Los síntomas del sarampión, que incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos llorosos, generalmente no aparecen hasta una o dos semanas después de la exposición. La erupción característica del sarampión tarda varios días en desarrollarse, lo que contribuye a un retraso en el diagnóstico de la infección. El sarampión puede causar complicaciones graves, como neumonía e inflamación cerebral, ambas documentadas en Carolina del Sur. Más del 93 por ciento de los casos en Carolina del Sur se produjeron en personas que no estaban vacunadas. La gran mayoría de las infecciones han sido en niños menores de 18 años.
Bell dijo que los modelos anteriores del brote mostraban que el brote en Carolina del Sur podría durar seis meses o más. Ahora, es posible que termine antes de lo previsto.
El brote ha provocado un aumento en la vacunación con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en el condado de Spartanburg y en todo el estado. En comparación con febrero de 2025, hubo un aumento del 133 por ciento en la vacunación contra el sarampión en el condado de Spartanburg, lo que representa aproximadamente 900 dosis adicionales administradas, según el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur. En febrero se administraron 7.000 dosis adicionales de vacunas contra el sarampión en todo el estado, un aumento del 70 por ciento respecto al mismo período del año pasado.