Hace un cuarto de siglo, me reuní alrededor de una mesa con mis amigos de la escuela secundaria e hice una tirada de dados de 20 caras, la primera en mi vida jugando a Dungeons & Dragons. Tirar los dados es fácil, pero se necesita tiempo para dominar la letanía de reglas de los juegos de rol de mesa. Habría sido mucho más fácil si hubiera podido ver Dungeon Masters, un nuevo programa de YouTube creado por los creadores de D&D, Wizards of the Coast, y que comienza a transmitirse hoy, 22 de abril.
En los últimos años, los programas de juegos de rol de mesa en línea como Critical Role y Dimension 20 han ganado popularidad. Los espectadores sintonizan para ver a los maestros de las mazmorras guiar a los jugadores en aventuras que suceden en el teatro de la mente, describiendo lo que sucede cuando los héroes intentan grandes hazañas, sufren reveses y triunfan sobre los villanos. Tiene sentido que Wizards of the Coast quiera participar en el éxito, especialmente porque muchos de estos programas usan las reglas de Dungeons & Dragons (con diferencia, el sistema RPG de mesa más popular, aunque hay muchos otros).
Es astuto que Wizards of the Coast inicie un programa promocionando sus productos (más sobre esto más adelante), pero Dungeon Masters también hace todo lo posible para ayudar a los recién llegados. Es difícil de entender si no eres un nerd gigante como yo que ha visto y escuchado otros programas y podcasts de juegos de rol de mesa, que editan muchas de las tiradas de dados más lentas y explicaciones de reglas para mantener las cosas en movimiento.
Por el contrario, Dungeon Masters busca al nuevo jugador, explicando brevemente cosas como hechizos y condiciones para que la gente que mira en casa pueda entender las reglas detrás de las tiradas.
Vi el primer episodio de Dungeon Masters en una proyección para los medios en las oficinas de Universal Studios en Los Ángeles, después de lo cual pude charlar con el elenco. Si has visto Critical Role o cualquier otro programa de juegos de rol de mesa, sabes cómo un actor enérgico puede elevar el juego y sumergir a los espectadores en la fantasía.
Dungeon Masters cuenta con un conjunto histórico de actores de programas de televisión, videojuegos y otras series de juegos de rol de mesa. Los cuatro jugadores incluyen a Neil Newbon (Astarion en Baldur’s Gate III), Devora Wilde (Lae’zel en Baldur’s Gate III), Christian Navarro (Tony Padilla en 13 Reasons Why, Critical Role) y Mayanna Berrin (Janelle/Coupé en Dispatch, StoryQuest). La maestra de mazmorra titular de esta temporada del programa es Jasmine Bhullar (Dimensión 20, DesiQuest).
Los fanáticos podrán ver los dos primeros episodios de esta primera temporada de Dungeon Masters transmitiéndose en vivo en el canal oficial de YouTube de Dungeons & Dragons a las 6:30 p. m. (hora del Pacífico) el 22 de abril, y habrá episodios adicionales todos los miércoles a la misma hora. Los detalles del programa sugieren apariciones de invitados, aunque todos tendremos que mirar para descubrir quiénes podrían ser.
Lo que vi en el primer episodio le resultó familiar a un veterano de D&D, pero prometedor por lo que ofrece a los novatos (o aquellos que necesitan un repaso de las reglas de vez en cuando).
Jasmine Bhullar, la maestra de mazmorra titular de la primera temporada del programa Dungeon Masters.
Dungeon Masters es el programa de D&D perfecto para los nerds curiosos
Si has visto un programa de juegos de rol de mesa antes, reconocerás la configuración del programa de Dungeon Masters, con los cuatro jugadores reunidos alrededor de una mesa mientras el maestro de la mazmorra titular se sienta lejos de ellos, desempeñando su papel múltiple como narrador, constructor de mundos y controlador de monstruos.
El primer episodio de Dungeon Masters comienza con los personajes presentándose: Newbon como el profesor inventor Artificer gnome Crem, Wilde como su esposa hechicera élfica Zora, Navarro como el solemne medio vampiro guardabosques Eloin y Berrin como el clérigo del cementerio Wesley, antes de que Bhullar los desordene a través del asalto de un poderoso lanzador de hechizos. En poco tiempo, son transportados a un reino diferente, Ravenloft, uno de los escenarios más queridos de Dungeons & Dragons para aventuras góticas y embrujadas.
La primera temporada de Dungeon Masters presenta material del próximo libro Ravenloft: The Horrors Within. A la izquierda de la foto hay juguetes de la serie animada original de Dungeons & Dragons, algunas de las muchas referencias ocultas en el fondo del set de Dungeon Masters.
De hecho, el programa está inspirado y utiliza características nunca antes vistas de un próximo libro de expansión de D&D, Ravenloft: The Horrors Within, que se lanzará el 16 de junio. (Los espectadores pueden comprar un paquete Play-Along para descargar monstruos y contenido presentado en episodios en el sitio web en línea de D&DBeyond para jugar en sus propios juegos). Entonces, sí, es un poco un comercial para el próximo producto de Wizards of the Coast, pero eso no hace que el juego que juega el elenco sea menos auténtico ni que el drama sea menos impredecible. Está diseñado para mostrar lo que los jugadores podrán hacer una vez que tengan en sus manos los materiales, lo que se refleja en lo que creo que es la característica más destacada de Dungeon Masters: explicar lo que realmente sucede en el juego con ayudas visuales.
En la mayoría de los otros programas de juegos de rol de mesa, el elenco pasa por el proceso típico de ver qué sucede: el jugador dice lo que quiere hacer, el maestro del calabozo dice qué tipo de tirada de dados hacer, el jugador tira y se decide el resultado.
Pero Dungeon Masters va un paso más allá, no solo hace que los jugadores expongan las tiradas (qué bonificaciones sumar o restar), sino que también muestra información en pantalla sobre lo que se está discutiendo. Si es un hechizo, te explicarán qué hace. Si es una tirada, muestran la puntuación que hay que superar. Si se trata de una bola de fuego dañina que golpea una franja del campo de batalla, presentarán un círculo en un mapa para mostrar quién está dentro de su alcance: tanto amigos como enemigos.
Neil Newbon y Mayenna Berrin en el primer episodio de Dungeon Masters.
Eso encaja con el espíritu de D&D, dijo Newbon durante mi entrevista con el elenco. El maestro del calabozo está ahí para ayudar a guiar la historia y explicar las reglas, lo que acerca a todos en la mesa.
«En la mayoría de los juegos que he jugado en D&D, siempre hemos tenido a alguien que necesitaba un poco de ayuda con las reglas. Crea una sensación de conjunto y unión de estar ahí para apoyarse mutuamente», dijo Newbon. «Nadie sabe adónde va la historia, pero se trata de una narración colaborativa y cooperativa. Incluso si terminan peleando entre sí, lo cual sucede».
También es útil que el programa avance más lentamente al explicar material nuevo que nadie ha visto antes, agregó Bhullar, incluidos los jugadores, que aprenden sobre ello en tiempo real en cada episodio.
Christian Navarro y Devora Wilde en el primer episodio de Dungeon Masters.
El elenco tuvo cuidado de no estropear lo que sucede con sus personajes y lo que les espera a los espectadores en el transcurso del programa, pero no pude resistirme a entrometerme con una pregunta característica de CNET: ¿qué dispositivo querría cada uno de sus personajes y cuál nunca deberían tener en sus manos?
«Una cámara para capturar recuerdos», dijo Navarro sobre su guardabosques mitad vampiro, Eloin.
«Supongo que un escáner que te permite saber quién es un zombi o no, podría ser un lector de calor», dijo Berrin sobre su clérigo Wesley, tal vez insinuando lo que le espera. «¡No le des un lector de calor! Ella sabe quiénes son los no-muertos, los devolverá al suelo».
«Creo que a Zora probablemente no se le debería permitir el acceso a un teléfono que tenga aplicaciones de citas, creo que sería un gran error, o posiblemente pasar un muy buen momento», dijo Wilde tímidamente sobre su hechicero.
«Creo que a Crem le gustaría un dispositivo de resonancia magnética. Probablemente no debería tener en sus manos un dispositivo de resonancia magnética», dijo Newbon. (Buena suerte leyendo eso).
El elenco de Dungeon Masters en el estreno ante los medios de Universal Studios del primer episodio. De izquierda a derecha: Devora Wilde, Mayanna Berrin, Jasmine Bhullar, Christian Navarro, Neil Newbon.
Lo que el elenco espera que los espectadores obtengan de Dungeon Masters es que miren y quieran tener esa experiencia con sus propios amigos. La gente se pone nerviosa al publicar historias, dijo Newbon, pero el objetivo de hacerlo es divertirse; no se supone que todo sea trabajo duro.
«Sí, puede que haya mucha preparación que [dungeon masters] hacerlo, pero todo con un espíritu de diversión», dijo Newbon. «Así que si se divierten, pueden ser…»
«¡Maestro del calabozo!» Wilde dijo en el momento justo.