Si alguna vez te has unido a mí en la desgracia de descargar TikTok, probablemente hayas pasado al menos una noche desplazándote sin pensar hasta las dos o tres de la mañana, sin siquiera buscar nada en particular para ver. Según la UE, eso debe cambiar, ya que la región ha determinado preliminarmente que la aplicación «adictiva» viola su Ley de Servicios Digitales.
La decisión se tomó el 5 de febrero y siguió a una investigación de la Comisión Europea sobre los efectos que tienen en la mente de los usuarios funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones automáticas y el legendario algoritmo TikTok. Según las conclusiones de la comisión, «TikTok no evaluó adecuadamente cómo estas características adictivas podrían dañar el bienestar físico y mental de sus usuarios, incluidos menores y adultos vulnerables». Lo que seguirá probablemente sea una larga batalla legal que podría terminar con la aplicación teniendo que cambiar su funcionamiento y/o pagar una multa considerable. Y si bien parece que los efectos se limitarían a Europa, podrían tener ramificaciones globales. Esto es lo que está pasando con el estado de TikTok en Europa y lo que necesita saber sobre lo que viene a continuación.
¿Qué es la Ley de Servicios Digitales y cómo la violó TikTok?
La Ley de Servicios Digitales de la UE comenzó a aplicarse en 2022 y, en general, se centra en regular las plataformas en línea cotidianas, incluidos los mercados y las aplicaciones de redes sociales. Como TikTok es ambas cosas en uno, cae bajo el escrutinio de la ley, aunque puede que no sea el TikTok en el que estás pensando. Específicamente, el objetivo aquí serían los propietarios originales de TikTok, ByteDance, en lugar del nuevo propietario de la versión estadounidense de la aplicación. Esto se debe a que ByteDance continúa operando TikTok fuera de Estados Unidos, aunque los estadounidenses aún podrían ver algunas consecuencias de la regulación de la UE.
Los principales objetivos de la Ley de Servicios Digitales son una mayor transparencia, la capacidad de luchar contra las decisiones de moderación de contenidos, la protección de los menores y, lo más relevante en este caso, los feeds no algorítmicos y los patrones oscuros. La investigación de la UE sobre la aplicación comenzó en 2024, y los reguladores estaban preocupados de que la aplicación fomentara un «efecto madriguera de conejo» entre los espectadores, así como de cuán segura podría ser la aplicación para los menores. Según los hallazgos preliminares de la investigación, la aplicación «constantemente ‘recompensa’ a los usuarios con contenido nuevo», obteniendo videos que «alimentan la necesidad de seguir desplazándose y ponen el cerebro de los usuarios en ‘modo piloto automático'».
Los reguladores mencionan investigaciones científicas para respaldar sus afirmaciones, aunque artículos específicos no están vinculados. Me comuniqué con la Comisión Europea para solicitar comentarios y actualizaré esta publicación cuando tenga noticias. Sin embargo, cualesquiera que sean las fuentes de la UE, no faltan investigaciones que respalden esta afirmación. Los NIH han «identificado previamente factores clave relacionados con la adicción» en la aplicación, y varias universidades han descubierto que la «experiencia fluida» y el «patrón de recompensa» de TikTok pueden fomentar una participación imprudente. Los científicos han comparado la emoción de ver un nuevo vídeo con los juegos de azar, ya que la calidad variable del contenido que aparece deja a los espectadores buscando el próximo gran éxito, similar a una máquina tragamonedas.
Según la UE, «TikTok ignoró importantes indicadores de uso compulsivo de la aplicación», específicamente en lo que respecta al uso nocturno por parte de menores, así como a que los usuarios regresan con frecuencia a la aplicación después de cerrarla. Si bien la Comisión reconoce las funciones de control parental y gestión del tiempo de pantalla existentes en la aplicación, la organización también argumenta que no son suficientes.
Según la investigación de la Comisión Europea, es necesario cambiar las herramientas actuales de TikTok para combatir el «efecto madriguera de conejo». Los reguladores dicen que las herramientas actuales de gestión del tiempo de la aplicación «son fáciles de descartar e introducen fricciones limitadas», lo que reduce su efectividad, mientras que «los controles parentales pueden no ser efectivos porque requieren tiempo y habilidades adicionales de los padres para introducir los controles».
Los reguladores dicen que, si se confirman sus hallazgos, la aplicación debe tomar medidas más directas cambiando su funcionamiento. Ejemplos de cómo lograr esto incluyen «deshabilitar funciones como el ‘desplazamiento infinito’ con el tiempo» y «adaptar su sistema de recomendación», también conocido como algoritmo. En otras palabras, los reguladores sugieren que TikTok se deshaga de su pan y mantequilla. Además, la Comisión también plantea la posibilidad de implementar «pausas frente a la pantalla», especialmente «durante la noche».
Esos serían algunos cambios bastante importantes, pero vale la pena señalar que todo esto aún es preliminar, lo que significa que pasará un tiempo antes de que los usuarios vean algún cambio derivado de esta regulación. Como parte del proceso, TikTok ahora puede defenderse, examinando los expedientes de investigación de la Comisión y respondiendo a sus conclusiones. Aquí no se proporciona un cronograma, lo que significa que esto podría prolongarse por un buen tiempo. Por ejemplo, Apple todavía está peleando con la UE por supuestas violaciones de la Ley de Mercados Digitales, mientras que Meta resolvió recientemente una acción similar de 2024.
Eso significa que cualquier usuario de TikTok en la UE que esté preocupado por perder el acceso a funciones clave no debe preocuparse todavía. Sin embargo, si TikTok es declarado culpable de violar la Ley de Servicios Digitales, podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de su «facturación anual mundial», aunque esto queda a discreción de los reguladores. Sin embargo, eso sumaría miles de millones de dólares, y seguir actuando en violación de la ley en lugar de realizar cambios podría resultar en más multas.
Por parte de TikTok, la aplicación le dijo a The Financial Times que «las conclusiones preliminares de la Comisión presentan una descripción categóricamente falsa y completamente carente de mérito de nuestra plataforma» y que ByteDance «tomará todas las medidas necesarias» para luchar contra la decisión. Me comuniqué con los propietarios europeos de TikTok y actualizaré esta publicación cuando tenga noticias.
¿Cómo afectará esto a Estados Unidos?
Si bien los lectores de EE. UU. podrían pensar que sus aplicaciones permanecerán libres de cualquier cambio regulatorio de la UE, puede que ese no sea el caso. Diseñar diferentes productos para diferentes secciones del mercado requiere tiempo y dinero, y ese es tiempo que TikTok quizás no esté dispuesto a gastar. Por ejemplo, el cambio global de Apple hacia USB-C en sus productos también se debió a la regulación europea.
Por supuesto, Apple es propiedad de las mismas empresas matrices en todo el mundo, por lo que es posible que la nueva propiedad de TikTok en Estados Unidos no se vea afectada por cambios en otros lugares. Sin embargo, vale la pena señalar que uno de los mayores problemas de la UE es el algoritmo de TikTok, o «sistema de recomendación», que la propiedad estadounidense actualmente licencia a Bytedance en lugar de poseer directamente. Cualquier cambio realizado en el extranjero también podría llegar a nuestra aplicación en este lado del charco, especialmente porque TikTok de EE. UU. mantiene cierta paridad con TikTok global, lo que permite a los espectadores estadounidenses ver videos de más de 200 millones de usuarios en Europa, además de otras áreas alrededor del mundo.
¿Qué opinas hasta ahora?
Dicho esto, los primeros llamamientos de la Comisión Europea para que TikTok cambie sus operaciones están lejos de finalizar. Incluso si TikTok es declarado culpable, probablemente entrará en un largo vaivén mientras intenta cumplir con los requisitos de la Ley de Servicios Digitales, y la solución a la que lleguen la compañía y los reguladores podría terminar pareciendo menos severa de lo que la Comisión sugirió en el comunicado de prensa de ayer (me imagino que TikTok luchará duro por el desplazamiento infinito). Por ejemplo, Google todavía está trabajando con la UE en aspectos específicos para garantizar que sus servicios cumplan con la DMA, un proceso que comenzó en 2023 y aún se está perfeccionando.
Cómo activar la gestión del tiempo de pantalla y los controles parentales de TikTok
Desde una perspectiva personal, creo que la UE ha acertado en esto. Ciertamente me vendrían bien algunos recordatorios para evitar ser absorbido por la madriguera de TikTok, especialmente a altas horas de la noche. Si bien puede pasar algún tiempo hasta que alguna regulación afecte la aplicación TikTok, y aún no sabemos si características como el desplazamiento infinito seguirán vigentes (aunque vale la pena señalar que Instagram Reels no se ha enfocado en este frente) una vez que se asiente el polvo, aquí se explica cómo aprovechar las funciones actuales de administración de algoritmos y tiempo de pantalla de TikTok.
Primero, control algorítmico. Esta es una gran parte del caso de la UE contra TikTok, pero actualmente existen algunas formas de controlar lo que aparece en tu feed. Mientras que el valor predeterminado Para ti La página te deja a los caprichos de la aplicación, hay otras tres fuentes a las que puedes acceder deslizando el dedo justo después de abrir la aplicación. La primera, Amigoste muestra videos de tus amigos o de cuentas sugeridas. El segundo, Siguientete muestra videos de las cuentas que sigues. Bastante autoexplicativo. El tercero, sin embargo, debe estar activado.
Llamado PROVENIReste feed solo muestra videos educativos sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Para activar la fuente STEM, toque el ícono de su perfil en la parte inferior derecha de la aplicación, luego presione el ícono de menú de tres líneas en la esquina superior derecha. Navegar a Configuración y privacidad > Preferencias de contenido y activar Alimentación STEM. Esto no eliminará ninguno de tus otros feeds, pero ahora será una opción a la que podrás acceder en el menú principal.
A continuación, gestión del tiempo de pantalla y controles parentales. Hay varias opciones para cada una de ellas, y la gestión del tiempo frente a la pantalla se encuentra bajo Ajustes y privacidad > Tiempo y bienestar y controles parentales bajo Configuración y privacidad > Emparejamiento familiar.
El Tiempo y bienestar La sección le mostrará su tiempo promedio diario frente a la pantalla durante la última semana junto con algunas actividades relacionadas con la meditación, pero el verdadero quid de los controles está en el tiempo frente a la pantalla que se encuentra justo encima del gráfico de tiempo promedio de pantalla. Aquí puedes establecer límites diarios, horas de sueño y recordatorios para tomar descansos, aunque como dice la Comisión Europea, se descartan fácilmente.
Maridaje familiar Es un poco más poderoso, aunque al no ser padre, es algo con lo que no he jugado. Le permite ver el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla y establecer límites que no puede ignorar, así como restringir a quién puede enviar mensajes y cuáles son sus configuraciones de privacidad y seguridad. Para obtener una guía más detallada, haga clic aquí.
Finalmente, incluso si no establece ningún límite de tiempo de pantalla y se ciñe únicamente a su feed Para usted, hay algunos ajustes que puede hacer. Bajo Configuración y privacidadgrifo Preferencias de contenido. Desde aquí, puede configurar la aplicación para que elimine videos o publicaciones que contengan esa palabra en cualquier campo basado en texto, decirle al algoritmo qué tan interesado está en ciertos temas, silenciar cuentas específicas o incluso actualizar su feed Para usted para que el algoritmo comience de nuevo. También puedes activar el modo restringido, que ocultará el contenido que TikTok considere no «cómodo para todos los públicos».
¿Cuáles son las mejores alternativas de TikTok y cómo me muevo?
Si esos controles aún no son suficientes para usted, o la idea de que los reguladores cambien el funcionamiento de TikTok no es lo que está buscando, ahora existe una cantidad considerable de alternativas de TikTok que puede probar. Instagram Reels es el más obvio, aunque una opción popular reciente es Upscrolled, que promete que «cada publicación tiene una buena oportunidad de ser vista», algo que ha alentado a los usuarios desanimados por el algoritmo de TikTok. Una alternativa más antigua es RedNote, dirigida por el desarrollador chino Xingyin Information Technology. Ganó cierta popularidad durante las primeras amenazas de prohibición de TikTok, aunque admito que no he oído hablar tanto de él últimamente.