«Creamos esta plataforma, el Archivo Digital del Museo Palestino, que es un archivo que no se puede saquear», explica Shomali.
Lo que comenzó con una simple llamada a la puerta (visitar a familias en Cisjordania y pedir permiso para escanear fotografías, cartas y documentos antiguos) se ha convertido en uno de los proyectos de preservación digital más ambiciosos de la región.
El archivo de código abierto contiene ahora más de 500.000 fotografías digitalizadas, documentos de identificación, diarios, mapas, películas y cartas, muchas de las cuales fueron recopiladas directamente de familias palestinas y, de otro modo, podrían haberse perdido para siempre.
La misión del Museo Palestino es tanto la preservación como el acceso: salvaguardar la historia palestina y ponerla a disposición de quienes no pueden visitar Palestina.
Detrás del archivo hay un equipo de tres miembros del personal a tiempo completo dedicados exclusivamente a la digitalización, los metadatos y la investigación, respaldados por una red más amplia de voluntarios. Financiado a través de donaciones de la diáspora y asociaciones con la Universidad de California y la Fundación Gerda Henkel, el proyecto implica una extensa catalogación, traducción y revisión lingüística. El museo incluso está explorando un robot capaz de leer árabe otomano para ayudar a procesar registros históricos.
El esfuerzo refleja un cambio más amplio en la forma en que las comunidades amenazadas utilizan la tecnología, no simplemente para preservar la cultura, sino para construir archivos resilientes y distribuidos que puedan sobrevivir a la guerra, el desplazamiento y la destrucción física.
Para Shomali, el archivo permite a los palestinos reclamar la propiedad de su historia. «De repente, empiezas a tener esta malla, esta red de información y datos, y te permite reescribir la historia, pero, curiosamente, de abajo hacia arriba en el sentido de que no es un archivo estatal».
El museo también ha tomado medidas para garantizar que el archivo pueda sobrevivir a ataques digitales e incluso a la destrucción física. Se almacenan múltiples copias del archivo en todo el mundo, creando un sistema distribuido diseñado para evitar que las colecciones desaparezcan por completo.
«Tenemos diferentes copias de seguridad, pero seguimos recibiendo ciberataques al sitio web», afirma Shomali. «Casi todos los meses nos atacan, el sitio web se cae y lo reiniciamos basándonos en una de las copias de seguridad que tenemos».
«No podemos protegerlo de ser pirateado, pero podemos protegerlo de desaparecer».
La naturaleza distribuida del archivo significa que la historia palestina ya no existe en un solo edificio o en un solo servidor. Incluso si una copia desaparece, otras permanecen.
Una iniciativa convirtió el archivo en lo que Shomali describe como “una exposición en una caja, al estilo Ikea”. Los usuarios pueden descargar materiales de exposición, imprimirlos y montar sus propias exposiciones sobre Palestina en cualquier parte del mundo, independientemente del presupuesto. El proyecto ha sido exhibido más de 260 veces, desde Japón hasta San Francisco, y traducido a cinco idiomas.
El archivo también se ha convertido en un recurso para artistas y curadores en el extranjero. En mayo de 2026, la artista y curadora Leyya Mona Tawil utilizó sus colecciones para crear Mi nombre es Palestina: ecos de la exposición musical en línea del Museo Palestino en San Francisco.
“La mayoría de las veces salían llorando y decían, gracias”, dice Tawil sobre la recepción a las personas que visitaban la exposición.
Tawil reconoce la magnitud del archivo y dice que accedió sólo a un “fragmento de lo que contiene el museo”. Pero incluso eso tuvo un profundo impacto en ella como artista y en su público: «No es sólo una historia de la música, no es sólo una colección de objetos del pasado; es un archivo vivo que representa una sociedad que está amenazada».