Un martes a mediados de Congreso Mundial Móvil 2026tres expertos de la industria se reunieron en un panel para conversar sobre gafas inteligentes y tecnología de realidad extendida. Pero un cuarto miembro del panel, que tenía su base en Dubai, nunca llegó a la conferencia. Dos días antes, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán y se suspendieron vuelos en todo el Medio Oriente.
Incluso a miles de kilómetros de distancia, en Barcelona, en el borde occidental del mar Mediterráneo, el CMM se vio afectado por el conflicto. Si bien los eventos y reuniones de la conferencia de tecnología móvil más grande del mundo se desarrollaron según lo planeado, aunque bajo la ansiosa conciencia de eventos geopolíticos más importantes, hubo ausencias notables.
Algunas cabinas estaban vacías y algunas reuniones programadas entre asistentes ausentes no se llevaron a cabo. Los expositores recorrieron los pasillos y vieron una presencia disminuida de empresas de Medio Oriente.
Si bien el conflicto apenas comenzaba cuando se llevaba a cabo el MWC, ya había afectado a los asistentes y cambiado la experiencia. Aunque distante de los combates en Medio Oriente, el impacto de la guerra se sintió con la misma gravedad en medio de una conferencia sobre cómo unir a los humanos.
Stand de Xpanceo en el Hall 6 del MWC 2026. Los prototipos que debían llegar desde Dubai no llegaron.
El costo financiero, emocional y mental de la guerra en una conferencia tecnológica
Se suponía que el cuarto panelista del martes sería Roman Axelrod, cofundador de Xpanceo, quien probablemente habría discutido las lentes de contacto inteligentes que la compañía pretendía mostrar en forma de prototipo en el MWC. Pero ni Axelrod ni las muestras abandonaron Dubai, donde tiene su sede la empresa. Los asistentes a la conferencia que pasaron por el stand de Xpanceo fueron recibidos por empleados que habían llegado en avión desde otros lugares y se disculparon por haber realizado apresuradamente demostraciones en video de las muestras de tecnología que se suponía que debían estar en exhibición.
Ya había planeado charlar con Valentyn S. Volkov, cofundador y CTO de Xpanceo, quien tampoco llegó al MWC. Si bien la empresa tenía intencionalmente su sede en Dubai como una jurisdicción confiable y predecible para los negocios (además de estar ubicada en el centro, con muchos destinos comerciales dentro de un vuelo de 7 horas), el país se encuentra dentro del espacio aéreo del conflicto actual. Como resultado, las empresas están perdiendo dinero, especialmente fondos gastados en oportunidades en el MWC.
«Ya hemos perdido, diría yo, una cantidad significativa de recursos (físicos, mentales y científicos) simplemente porque no pudimos llevar a todos a Barcelona. No pudimos llevar nuestros prototipos a Barcelona como estaba planeado», me dijo Volkov.
Afortunadamente, Volkov estaba de buen humor cuando charlé con él por Zoom a través de una computadora portátil en el stand de Xpanceo. Estaba a salvo y señaló que las autoridades locales de Dubai estaban brindando «seguridad logística».
Nuestra conversación rápidamente pasó a las lentes de contacto inteligentes en las que está trabajando la empresa, con planes de lanzar prototipos funcionales para fin de año. Mientras Volkov describía sus capacidades potenciales, sonaban como la próxima evolución de las gafas inteligentes, como las Google Specs que vi en Google I/O el año pasado, que ofrecen información de pantalla frontal transmitida desde un teléfono cercano e incluso potencialmente datos de salud como lecturas de nivel de glucosa tomadas del contacto de la lente con las lágrimas del ojo.
«Se suponía que esas bellezas se mostrarían por primera vez. [at MWC]y ponemos mucho esfuerzo y recursos en eso. Es pura mala suerte», afirmó Volkov.
Gracias a la tecnología de red moderna, Volkov y yo todavía pudimos tener esta conversación virtual y, afortunadamente, la guerra no lo había afectado ni a él ni a la infraestructura donde se encontraba. Pero cualquiera puede decirle el valor de tener un intercambio en persona en lugar de uno en pantallas pequeñas. ¿Qué se perdió a través de los cables porque Volkov no estaba allí para demostrar las características y conceptos de los productos de Xpanceo a través del lenguaje corporal y la demostración?
No es difícil imaginar que eso se pueda ampliar a todas las conversaciones de negocios y oportunidades de establecer contactos que perdieron aquellos cuyos vuelos fueron cancelados y sus vidas encerradas debido al conflicto en el Medio Oriente. Es probable que algunas de esas reuniones se trasladen a chats digitales como el mío, pero el MWC es un programa sobre cómo hacer nuevas conexiones en persona, ver nuevos dispositivos y actualizarse sobre las últimas tendencias tecnológicas en las industrias de telefonía móvil y telecomunicaciones.
Pero conocí a algunos asistentes que estaban sufriendo el destino opuesto, ya que habían salido temprano de países que ahora tienen espacio aéreo restringido. Llegaron al MWC, pero es demasiado pronto para saber cuándo podrán volar a casa.
Algunos asistentes y expositores todavía utilizaron el Pabellón GSMA Doha, el espacio de encuentro social para empresas tecnológicas de Oriente Medio, para trabajar y reunirse.
Varado en el MWC, regreso desconocido
Me senté con Said Saidi, un expositor de la feria, y charlé entre sus llamadas a casa. No podía imaginar la tensión que padecía con su familia en Dubai y no tenía una idea clara de cuándo podría reunirse con ellos.
Saidi, residente en los Emiratos Árabes Unidos durante 19 años, se sintió reconfortado al poder charlar por teléfono con su familia cada pocas horas, quienes, según dijo, estaban a salvo. Aparte del ruido hecho por el sistema de defensa y los drones provenientes de Irán, sus informes desde casa dicen que todos viven en paz y no tienen escasez de suministros, y hasta ahora no han tenido estrés importante.
Saidi explicó que esto iba en contra de la información errónea que se difunde en las redes sociales que dice que hay personas atrapadas en los Emiratos Árabes Unidos sin alojamiento. Como dijo, y los informes se han hecho eco, el gobierno y los hoteles han brindado estadías gratuitas a los viajeros varados.
Saidi tomó un vuelo temprano a Barcelona el viernes anterior, pero la mayoría de los demás expositores de Oriente Medio suelen volar el domingo, dijo. Para entonces, los vuelos comerciales desde la zona estaban en gran medida suspendidos tras los ataques iniciales de Estados Unidos e Israel el sábado por la mañana. Dijo que el impacto de este apagón de viajes aéreos en toda la región fue severo. Después de caminar dos veces por el piso de exhibición, incluso hasta el área de inicio en el otro extremo del centro de convenciones, la presencia de asistentes del Medio Oriente es «casi nula», dijo Saidi.
Mientras llegaba al MWC, muchas de las reuniones que se suponía que Saidi tendría con pares de otras empresas de Medio Oriente tuvieron que cancelarse o realizarse en línea. Es una pérdida para todos.
«Normalmente, el objetivo principal de la exposición es mostrar que estamos presentes, que estamos ahí, y también encontrar nuevas pistas y nuevos negocios», dijo Saidi. Si bien los ejecutivos normalmente pueden moverse en sus propios círculos, en el MWC cualquiera puede recibirlos en la sala de exhibición. «La exposición siempre es una buena oportunidad para conocer gente, dar ese primer apretón de manos y seguir adelante», dijo Saidi.
En la sección de startups del MWC 2026, siete empresas habían planeado asistir al MWC 2026 de la Asociación Palestina de Empresas de Tecnología de la Información, pero solo dos tenían representantes que encontraron vuelos para llegar a la feria.
Esperando a que se levante el limbo, pero el impacto permanece
En tres días recorriendo el recinto ferial del MWC, traté de calibrar el alcance de estas ausencias. Ninguno fue más obvio que en el área de startups, 4YFN, que estaba llena de representantes de empresas de todos los rincones de la Tierra, excepto un grupo que representaba a la Asociación Palestina de Empresas de Tecnología de la Información. Solo se atendieron dos stands de lo que se suponía que serían siete, y el resto de los representantes de las startups no pudieron volar a la feria.
Los representantes que estaban allí declinaron cortésmente hacer comentarios para esta historia y no estaban seguros de cuándo podrían volar de regreso.
Saidi dijo lo mismo. Si bien afirmó que su empresa se ocupaba de él y que se sentía totalmente relajado mientras su familia estuviera a salvo en Dubai, no tenía idea de cuándo podría regresar a casa.
«No tengo expectativas», dijo Saidi. «En este momento no podemos predecir nada».
Desde dentro de Dubai, durante nuestra conversación, Volkov de Xpanceo tenía una perspectiva más optimista, con grandes esperanzas de que la situación se estabilizaría dentro de una semana. Pero si se trata de un problema prolongado, dijo que su empresa también estaría preparada para ello. Mientras tanto, el trabajo continúa a distancia.
Es probable que la guerra tenga un impacto en la industria móvil más allá del MWC. Los analistas han ajustado su proyección previamente débil sobre las ventas esperadas de teléfonos para 2026 a una perspectiva aún más sombría, esperando una caída del 13% durante el año. Principalmente, culpan a la escasez de RAM, que está afectando a la industria tecnológica a medida que los centros de datos de IA devoran memoria.
Pero cuando conversé con Jerónimo Francisco, de International Data Corporation, señaló que el caos regional de la guerra con Irán contribuyó a esa caída, al menos en términos de perturbar las cadenas de suministro, aumentar el costo del petróleo y obligar a las empresas a encontrar soluciones para los cuellos de botella en tiempos de guerra.
«Si no hubiera una crisis de memoria, en lugar de que el mercado cayera un 13%, en el peor de los casos caería un 5%, algo así», afirmó Francisco.
Fue un momento conmovedor para la industria móvil. Incluso cuando la escasez de RAM provocada por la industria de la IA está a punto de aumentar los precios de los teléfonos en 2026, el MWC estaba inundado de lemas de la empresa que abrazaban a los agentes de IA y otras aplicaciones de la IA generativa. Las empresas de satélites anunciaron la era de una mayor conectividad más allá del alcance de las redes celulares tradicionales. Asistir a la feria es una oportunidad para enterarse de las interesantes tendencias que aguardan a los propietarios de teléfonos en los próximos meses.
Pero incluso cuando el MWC se siente como si estuviera en una burbuja de noticias extrañas y predicciones entusiastas, a veces la burbuja estalla por eventos globales que alteran vidas significativamente. En CNET, hemos cubierto muchos de los descubrimientos más interesantes que hicimos en la feria telefónica más grande del año, pero incluso inmersos en las inmersiones telefónicas más profundas, es importante recordar el impacto humano de los conflictos que se extienden a miles de kilómetros hasta un centro de convenciones en una ciudad costera de Cataluña.