Blue Origin ha anunciado mejoras estructurales y de rendimiento en el cohete New Glenn tras su reciente y exitoso lanzamiento. Según el comunicado de la empresa, se ha aumentado el empuje de los motores de la primera y la segunda etapa, al tiempo que se ha incrementado la eficiencia general del cohete con la cabeza reutilizable y el nuevo diseño de tanque de combustible de bajo coste. Estas mejoras hacen que el New Glenn sea más adecuado para misiones no sólo a la órbita terrestre, sino también a la Luna y más lejos.
Blue Origin aumentó el empuje total de los motores de la primera etapa del New Glenn de 3,9 millones de libras a 4,5 millones de libras. La potencia de los motores de la etapa superior pasó de 320 mil libras a 400 mil libras. Con estos cambios, el cohete ha alcanzado la capacidad de transportar cargas más pesadas a mayores distancias. La campana de carga reutilizable pretende reducir los costes de transporte, mientras que el nuevo diseño del tanque pretende ahorrar dinero en los procesos de producción.
Blue Origin podría desempeñar un papel en los servicios de lanzamiento científicos y orientados a la exploración
Con todas estas actualizaciones, New Glenn pasa a estar disponible no sólo para misiones comerciales por satélite, sino también para misiones tripuladas y no tripuladas en el espacio profundo. Esto demuestra que Blue Origin puede participar no sólo en servicios de lanzamiento comerciales, sino también científicos y orientados a la exploración.
Los planes de futuro de la empresa incluyen el cohete New Glenn 9×4, una versión más avanzada de la actual configuración 7×2. Llamado así por el número de motores en las etapas, este nuevo modelo podrá transportar más de 70 toneladas métricas a la órbita terrestre baja, más de 14 toneladas directamente a la órbita geosíncrona y más de 20 toneladas en una misión a la Luna.
Según la imagen comparativa compartida por el CEO de Blue Origin, Dave Limp, en las redes sociales, el New Glenn 9×4 es más grande en tamaño que el legendario cohete Saturno V de la NASA. Esto revela que la empresa ha alcanzado la capacidad para competir directamente con el vehículo Starship de SpaceX. Tras el primer lanzamiento con éxito de Starship, SpaceX está preparando una versión más avanzada de este vehículo.
Tanto Blue Origin como SpaceX quieren participar en las misiones lunares que la NASA tiene previsto llevar a cabo en los próximos años. Blue Origin revela su interés por la Luna no sólo con explicaciones técnicas, sino también incluyendo el tema lunar en las imágenes que compartió para el New Glenn. Se sabe que la empresa planea aterrizar en la Luna con un módulo de aterrizaje no tripulado en 2026.
