“De conformidad con la Ley de Protección de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros a los Estadounidenses, las aplicaciones desarrolladas por ByteDance Ltd. y sus subsidiarias, incluidas TikTok, CapCut, Lemon8 y otras, ya no estarán disponibles para descarga o actualizaciones en la App Store para los usuarios de los Estados Unidos a partir del 19 de enero de 2025”, se lee en la página web archivada.
A partir del jueves, aplicaciones de ByteDance como TikTok, CapCut (una aplicación de edición de video). y Lemon8 (una plataforma de redes sociales similar a Instagram) siguen disponibles en la App Store de EE. UU., ya que están cubiertos por el acuerdo del 22 de enero para transferir el negocio estadounidense de TikTok a un grupo de inversores liderado por Silver Lake, Oracle y MGX. Pero el momento del acuerdo coincide con la decisión de Apple de bloquear la descarga de este otro conjunto de aplicaciones ByteDance.
Una orden ejecutiva emitida en septiembre por el presidente Trump extendió la fecha límite de la ley de prohibición o desinversión de TikTok hasta el 23 de enero de 2026. Un día antes de esa fecha límite, TikTok anunció públicamente que había llegado a un acuerdo, diciendo que “las salvaguardias proporcionadas por la empresa conjunta también cubrirán a CapCut y Lemon8, y una cartera de otras aplicaciones y sitios web en los EE. UU.”. Pero el anuncio nunca detalló explícitamente si otras aplicaciones de ByteDance se incluirían en la transferencia. Unos días después, la gente empezó a informar que no podían descargar Douyin en Estados Unidos.
Solución de bloqueo geográfico
Las restricciones para descargar aplicaciones ByteDance en EE. UU. muestran cómo Apple utiliza cada vez más restricciones técnicas para separar las diferentes versiones regionales de la App Store.
Tradicionalmente, la forma principal en que Apple imponía restricciones geográficas a las aplicaciones de iPhone era según el país donde el usuario registraba su ID de Apple. Para tener una cuenta de Apple registrada, por ejemplo, en China, una persona normalmente necesitaría tener un número de teléfono, un método de pago y una dirección de facturación en China. Pero una vez registrada su cuenta, podían descargar aplicaciones diseñadas para el mercado chino independientemente de adónde viajaran.
Sin embargo, en los últimos años, Apple ha estado desarrollando mecanismos más sofisticados para identificar dónde se encuentra físicamente un usuario de la App Store. En 2023, el medio tecnológico 9to5Mac informó que los dispositivos Apple habían creado un nuevo sistema llamado «countryd» para determinar con precisión la ubicación de una persona basándose en «datos como la ubicación GPS actual, el código de país del enrutador Wi-Fi y la información obtenida de la tarjeta SIM».
Los observadores teorizaron que el nuevo sistema se creó en respuesta a la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, que entró en vigor en 2024 y requería que Apple comenzara a permitir que las personas en la UE descargaran aplicaciones de mercados de aplicaciones de terceros. Apple cumplió con la regulación de la UE, pero restringió el acceso a tiendas de aplicaciones alternativas solo a personas que se encuentren físicamente en el territorio de la UE.
El mecanismo exacto que utiliza Apple para permitir el bloqueo geográfico de aplicaciones de iPhone no está claro, dice Friso Bostoen, profesor asistente de derecho en la Universidad de Tilburg que ha estudiado el efecto de las regulaciones de la UE en Apple. «Presumiblemente, hay algún procesamiento en el dispositivo que dice: ‘Mira, este teléfono está en algún lugar de las fronteras de la UE, por lo que obtienes una marca de verificación verde de elegibilidad'». Y si el dispositivo detecta que un residente de la UE abandona la región por más de 90 días, según la política de Apple, esa elegibilidad se retira, dice Bostoen.