La leyenda del periodismo deportivo, Red Smith, dijo una vez que escribir una columna es fácil: «Todo lo que haces es sentarte frente a una máquina de escribir y sangrar». Sin embargo, en 2026 no se necesitará sangre. Todo lo que debe hacer es sentarse frente a una computadora portátil y hacer que Claude o ChatGPT escriban la historia por usted.
Ésa parece ser la conclusión de una serie de informes recientes del frente periodístico. El mes pasado, mi colega Maxwell Zeff escribió sobre escritores que sin pedir disculpas generan al menos parte de su prosa a través de colaboradores de IA no firmados. La estrella de su artículo fue Alex Heath, un reportero de tecnología que dijo que habitualmente hace que la IA escriba borradores basados en sus notas, transcripciones de entrevistas y correos electrónicos. Esa misma semana, The Wall Street Journal describió al periodista de Fortune Nick Lichtenberg, quien explicó al periódico que depende en gran medida de la IA para realizar su trabajo. Ha escrito 600 cuentos desde julio; un día del pasado mes de febrero, tenía siete firmas.
Desde que leí estos informes (afortunadamente elaborados por mano humana) he tenido problemas para dormir. Hasta hace poco, el consenso había sido que el uso de grandes modelos lingüísticos para crear prosa comercial estaba prohibido. Muchas publicaciones, incluida WIRED, tienen directrices firmes contra el texto generado por IA. Tampoco lo usamos para editar, lo cual es una práctica menos alarmante, aunque todavía problemática, de varias otras citadas en la columna de Zeff. El mundo editorial, tratando de protegerse de una avalancha de basura autoeditada, todavía vigila su catálogo; Hachette Book Group se retractó recientemente de una novela que aparentemente se había basado demasiado en los resultados de un LLM. Pero a medida que los modelos producen una prosa cada vez más difícil de distinguir de la producción humana, la conveniencia y el ahorro de costos de utilizar la IA para la difícil tarea de escribir amenazan con infiltrarse en la corriente principal. Los muros empiezan a desmoronarse.
Como era de esperar, mucha gente no estaba contenta al leer sobre este desarrollo, particularmente aquellos como yo cuyos teclados están goteando sangre. Pero los protagonistas de las historias no dan marcha atrás. Es como si sintieran que el futuro está de su lado. Cuando me puse en contacto con Heath, cuyo trabajo respeto, me confirmó que había recibido un rechazo, pero le hizo caso omiso. «Veo la IA como una herramienta», afirma. «No lo veo como un reemplazo de nada; lo único que se reemplaza es el trabajo pesado que no quería hacer de todos modos».
Por supuesto, el arduo trabajo de escribir es, para personas como yo, un aspecto crítico de todo el esfuerzo, el de dedicarse a la tarea de comunicarse de manera efectiva y clara. Heath cree que se conecta con los lectores a través de sus escritos; dice que ha entrenado su IA para que suene como él, y su Substack incluye información escrita personalmente sobre lo que está haciendo. Por otro lado, me dice que desde que habló con Zeff, casi ha “hecho un solo tiro” en un par de sus columnas. «Cuando digo one-shot, quiero decir que casi no tuve que hacer nada», dice. Pero Heath cuestiona la idea de que permitir que AI escriba prosa para él signifique que haya pasado por alto el proceso de pensamiento que muchos creen que sólo puede ocurrir a través de la escritura real. «Simplemente me estoy deshaciendo de esa página en blanco, tan complicada y dolorosa», dice.
El escritor de Fortune que fue el tema del artículo del Journal también ha sufrido repercusiones, no sólo del público sino también de sus amigos y colegas. «Siento una tensión en las relaciones cercanas y personales», admitió Lichtenberg en una entrevista con el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo. En un correo electrónico, la editora en jefe de Fortune, Alyson Shontell, trató de alejarme de la idea de que la IA estaba asumiendo los trabajos de los reporteros bajo su supervisión. «En tono rimbombante, [Lichtenberg] no lo está utilizando como sustituto de la escritura», escribió. «Sus historias están asistidas por IA en lugar de escritas por IA. Todavía está haciendo muchos informes, análisis y reelaboraciones ambiciosos que son muy originales”.