Ahora Boox también está fabricando un pequeño lector electrónico

Hace un año estaba obsesionado con mi Boox Palma. Llevaba el dispositivo de tinta electrónica con forma de teléfono a todas partes y le daba crédito por ayudarme a leer más y usar menos mi teléfono. Pero después de que descubrí el peculiar Xteink X4 del tamaño de una billetera en diciembre pasado, mi lector electrónico Boox literalmente ha estado acumulando polvo.

Como he señalado en varias reseñas y artículos, los dispositivos Xteink son un poco torpes (la compañía es una startup china y sus productos muestran todos los problemas de crecimiento que esperarías de la nueva tecnología). Probablemente tampoco sean para todos, pero definitivamente lo son para mucha gente: los dispositivos de Xteink (que ahora incluyen el X4, el X3 más pequeño y el recién lanzado X4 Pro) se han vuelto virales en las redes sociales y han creado una ferviente base de fans en Reddit por tres razones: son realmente básicos, muy baratos (desde $ 69) y realmente pequeños.

Boox, que anteriormente reunió a sus propios seguidores de culto con el Palma, ahora quiere sumarse a la acción de los pequeños lectores electrónicos. Esta semana, la compañía filtró los primeros detalles sobre un próximo dispositivo al que llamará Boox Picco, y se parece muchísimo a algo que fabricaría Xteink.

¿Qué es el Boox Picco?

Ayer vi por primera vez noticias sin fuentes sobre los planes de Boox para un lector electrónico de pantalla pequeña en Reddit, así que me comuniqué con mi contacto en la compañía para obtener más información. Ella me dijo que Boox está lanzando una nueva línea de productos llamada Boox Tile que «se enfoca en crear experiencias de ePaper más livianas y flexibles para casos de uso cotidianos», y que el primer dispositivo que salga al mercado será un lector electrónico verdaderamente del tamaño de la palma de la mano. (Apuesto a que ahora mismo desearían haber llamado a Palma de otra manera).

Esto es lo que sabemos sobre el Picco:

• Es un «dispositivo ePaper compacto para escenarios de lectura más convenientes, como desplazamientos y lectura mientras viaja», según la compañía.

• Tendrá una pantalla de tinta electrónica en blanco y negro de 3,97 pulgadas (más grande que el Xteink X3, pero más pequeña que el Xteink X4).

• Tendrá una luz frontal (una característica que Xteink acaba de presentar en el nuevo X4 Pro).

• Admitirá tarjetas microSD.

Y eso es todo lo que se ha anunciado oficialmente. Boox aún no ha revelado qué tipo de procesador tendrá (los dispositivos Xteink usan chips ESP32 muy simples), si tendrá botones físicos o si funcionará con Android (como el Palma y el rumoreado Xteink S4). Y luego hay otros hechos importantes como cuándo se lanzará (en China o EE. UU.) y, fundamentalmente, cuánto costará.

¿Por qué lectores electrónicos pequeños?

En un momento en el que muchos de nosotros estamos romantizando la tecnología retro de los viejos tiempos de hace una década o dos, los lectores electrónicos simplificados de Xteink son amados a pesar de sí mismos (el primer consejo que probablemente escuche cuando compre uno es sobrescribir el sistema operativo nativo), explícitamente porque son muy básicos.

A juzgar por los Redditors en r/xteinkereader, el tamaño para llevar a cualquier lugar, los controles táctiles (los dispositivos originales carecían de una pantalla táctil, una adición controvertida al X4 Pro) y el diseño de propósito único parecen un bálsamo en una época en la que otras tecnologías están haciendo todo lo posible para abrumarnos con características que insisten que queremos (incluidas integraciones innecesarias de IA), incluso cuando las aplicaciones de redes sociales tienen un dominio absoluto sobre nuestra capacidad de atención cada vez más desgastada.

En una era definida por la sobrecarga de atención, un lector electrónico súper básico que literalmente no puede hacer mucho más que mostrarte un libro es tan bienvenido como un abrazo, y que es tan pequeño que puedes guardarlo en cualquier bolsillo y olvidarte de que lo llevas, mucho mejor.

¿Valdrá la pena esperar por el Boox Picco?

Dado el entusiasmo en el mercado por los dispositivos de Xteink, no es de extrañar que Boox esté tratando de entrar en el juego, y estoy cautelosamente emocionado: he revisado un montón de tabletas y lectores electrónicos de Boox, y la compañía sabe cómo hacer un buen dispositivo. Simplemente no estoy seguro de que sepa cómo hacer el bien dispositivo.

Como dije, me encantaron las Palmas que revisé, pero no sin reservas. Por un lado, son caros: el único modelo que todavía está disponible en Estados Unidos, el Palma 2 Pro, se vende por 400 dólares. Por otro lado, hacen demasiado: utilicé el mío principalmente como lector electrónico, pero también puede ejecutar aplicaciones, tomar fotografías, reproducir videos e incluso hacer llamadas por wifi, básicamente todo lo que puede hacer un teléfono inteligente (de ahí el precio similar al de un teléfono inteligente). También es demasiado grande; Aunque su pantalla de 6,13 pulgadas y su forma similar a la de un teléfono le dan un tamaño más pequeño que casi cualquier otro lector electrónico del mercado, el Palma siempre se sintió como algo más para llevar, incluso si técnicamente cabía en mi bolsillo (pero no en el mismo bolsillo que mi teléfono).

En definitiva, el Palma fue culpable de hacer demasiado. La pantalla de tinta electrónica lo hizo atractivo para los fanáticos de los lectores electrónicos, pero el exceso de funciones lo hizo sentir más como un teléfono más y elevó el precio demasiado para que la mayoría de las personas justificaran comprar uno en lugar de un Kindle.

Si Boox comprende los factores reales detrás del repentino éxito de Xteink, Picco será un dispositivo de lectura simple con el brillo que esperaría de una empresa más grande y experimentada. También costará $100 o menos. Pero si el Palma sirve de indicación, el Picco podría estar igual de overclockeado, repleto de características que nadie quiere y un precio acorde. Tendremos que esperar y ver. Mientras tanto, tengo muchos libros para leer en mi X4 Pro.