Según una denuncia de 78 páginas presentada ante la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) por la ex empleada de Meta Sarah Wynn-Williams, Facebook desarrolló en el pasado herramientas de censura de contenidos para entrar en el mercado chino. El Washington Post informa de que Facebook creó un mecanismo de censura para operar en China y consideró la idea de facilitar a las autoridades chinas el acceso a los datos de los usuarios. La acusación de que Facebook estaba desarrollando herramientas de filtrado de contenidos para entrar en el mercado chino fue planteada por primera vez por The New York Times en 2016.
Wynn-Williams, quien presentó la denuncia, es un exdirector de política global que dejó Facebook en 2017. Según el exempleado, Facebook intentó desarrollar una plataforma que cumpliera con las leyes de China en 2014 como parte de un proyecto secreto llamado «Proyecto Aldrin». Wynn-Williams afirma que se creó un sistema especial para censurar ciertos contenidos con el fin de cumplir con las exigencias del gobierno chino. Sin embargo, también se habrían barajado opciones como encargar a una empresa de capital privado la revisión de contenidos y contratar a cientos de moderadores de contenidos para moderar las publicaciones en China.
Facebook está prohibido en China desde 2009. Sin embargo, la empresa lleva años desarrollando diversas estrategias para entrar en este mercado. Zuckerberg ha mantenido múltiples reuniones con funcionarios chinos e incluso ha aprendido chino mandarín para comunicarse mejor con las autoridades del país. Por otro lado, el gobierno chino exige a las empresas tecnológicas extranjeras estrictas concesiones en materia de seguridad de datos y control de contenidos.
Las acusaciones de que Facebook está desarrollando una herramienta de censura especializada para China como parte de este proceso suscitan dudas sobre la postura de la empresa respecto a la libertad de expresión. Andy Stone, portavoz de Meta, declaró a The Washington Post que el pasado interés de Facebook por el mercado chino «no era un secreto». También recordó que Mark Zuckerberg anunció en 2019 que la compañía ponía fin a sus esfuerzos por este mercado.
Sin embargo, la denuncia de Wynn-Williams detalla qué concesiones está dispuesta a hacer Facebook para operar en China, lo que sugiere que este proceso ha alcanzado fases más avanzadas de lo que se conocía hasta ahora. En los documentos presentados ante la SEC, se afirma que Facebook incluso se planteó ofrecer algunos privilegios de acceso a datos al gobierno chino.
Las políticas de libertad de expresión de Facebook y otras empresas del Meta están cambiando
Zuckerberg ha introducido cambios significativos en las políticas de libertad de expresión de Meta en los últimos años. Si bien se ha hablado de la historia de las políticas de censura de la empresa, también se han realizado cambios significativos en los procesos de moderación de contenidos de Facebook e Instagram. A principios de 2024, Zuckerberg anunció que eliminarían el sistema de verificación de terceros en su plataforma y en su lugar pasarían a un modelo de «Notas de la Comunidad» al estilo de X (antes Twitter).