Apple ha pasado más de una década cuidando su próspero jardín amurallado de productos. El principal legado del CEO saliente, Tim Cook, en la empresa fue convertirla en un servicio de suscripción, donde los dispositivos y servicios se sincronizan y comunican sin problemas, atrayendo a los clientes.
Apple Upgrade es la última versión de esa visión. El martes, Apple anunció un nuevo servicio de arrendamiento de productos que le permite alquilar productos como un nuevo iPhone, iPad, Mac o Apple Watch. (La noticia fue filtrada una semana antes por Mark Gurman de Bloomberg).
Apple Upgrade es una asociación con la empresa financiera Klarna, conocida por sus servicios de compra ahora y pago después. Si te registras, puedes pagar una tarifa mensual para obtener un dispositivo nuevo. Después de un año o 24 meses, puedes seguir pagando la tarifa mensual pero cambiando el hardware por algo nuevo. Si desea algo antes, se cobra una tarifa por cambiar los dispositivos antes de los 12 meses.
Los planes mensuales comienzan en $18 para iPhones, $12 para Apple Watches, $25 para Mac y $12 para iPads. Los iPhone vienen desbloqueados, lo que significa que su dispositivo no está vinculado a un proveedor y funcionará internacionalmente sin problemas. El programa también ofrece intercambio de dispositivos, lo que puede reducir el monto mensual que paga por el arrendamiento. Apple también ofrecerá un reembolso diario del 3 por ciento si paga el contrato de arrendamiento con una Apple Card.
Pagar $18 por mes durante 24 meses es $432, eso es por el iPhone 17e de $599. Pero eso no es exactamente un descuento, porque no eres dueño del dispositivo. Los iPhone tienden a mantener bien su valor, por lo que comprar un teléfono directamente y revenderlo es una mejor opción financiera. La letra pequeña de Apple Upgrade también requiere que devuelva el dispositivo en las condiciones iniciales en que lo recibió, lo que significa que la compañía podría cobrar más por cualquier desgaste. (Puedes pagar un poco más por mes para agregar el seguro AppleCare al plan).
Apple Upgrade también significa el fin del plan de actualización de iPhone de la compañía, un sistema similar que permitía a las personas pagar cuotas para comprar los últimos modelos de iPhone. Si todavía estás inscrito en el programa, Apple dice que no tienes que realizar ninguna acción y que los pagos continuarán hasta el final de tu plazo de 24 meses. Si su plan le permite obtener un nuevo dispositivo, Apple dice que «facilitará su obtención de una manera que funcione para usted». O puede continuar pagando el préstamo existente y conservar el dispositivo. Puede cambiar del plan de actualización de iPhone a Apple Upgrade a través de su cuenta de Apple.
Básicamente, Apple Upgrade funciona como otra forma de mantener a los usuarios leales a su ecosistema de productos. También limita lo que las personas pueden hacer con sus dispositivos una vez que los tienen, ya que tendrán que devolverlos a la empresa más tarde. Kyle Wiens, director ejecutivo de la empresa de reparación iFixit, dice que esta medida erosiona progresivamente la propiedad de las personas sobre sus dispositivos.
«Apple está utilizando su enorme ventaja monetaria para convertirnos a todos en inquilinos en lugar de propietarios», escribió Wiens en un mensaje de texto a WIRED. «Eso le costará a la gente tanto dinero como agencia. Saben cuánto valen estos teléfonos después de un año y están maximizando sus ganancias».
Un representante de Apple indicó a WIRED que la actual escasez de memoria no inspiró la actualización de Apple, aunque llega poco después de que Apple aumentara los precios de varios de sus productos. A medida que todo se vuelve más caro, el alquiler podría verse como una forma de aliviar esos costos adicionales, y al mismo tiempo poder utilizar el último y mejor dispositivo.