La plataforma unibody de la Honda Ridgeline 2006 original contrastaba marcadamente con la receta de la camioneta estándar cuando se reveló en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2005 en Detroit. Aunque desde entonces modelos como el Ford Maverick y el Hyundai Santa Cruz vienen con sus propios diseños unibody, la Ridgeline sigue siendo quizás el caso atípico más notable en el segmento de las camionetas durante dos décadas y continúa.
Honda y su elección de plataforma para la Ridgeline en ese momento pueden haber puesto a la camioneta bajo un microscopio más minucioso, ya que camionetas como la Colorado, Frontier, Ranger y Tacoma aprovecharon una construcción tradicional de carrocería sobre bastidor. Aunque podría decirse que le dio a la Ridgeline una conducción más suave, mejor manejo y mayor economía de combustible, el diseño unibody (y el estilo exterior) también le costó credibilidad a Honda entre los compradores que querían algo que se viera y funcionara como una “camioneta real”.
La plataforma unibody siguió a la Ridgeline a través de una primera generación difícil que nunca llegó a los consumidores, salvo a los fieles de Honda. Sobrevivió a una ausencia de dos años a partir de 2015, seguida de un rediseño de aspecto más convencional en 2017 que abordó el estilo sin sacrificar los beneficios del enfoque unibody. La actual Ridgeline 2026 es un remanente de la actualización de mitad de ciclo de la camioneta 2021, cuya arquitectura comparte con la Pilot y la Passport.
Honda confirmó que una Ridgeline de tercera generación llegará dentro de dos años y lanzó una imagen teaser el 23 de julio de 2026. Por primera vez en la historia de la camioneta, Honda deja abierta una pregunta que nunca antes había dejado abierta: si la plataforma unibody sobrevive al rediseño.
“No voy a entrar en eso”
La respuesta estándar de relaciones públicas podría tener algo de verdad
Lance Woelfer, vicepresidente de ventas de automóviles de American Honda, habló con CNBC sobre el rediseño y confirmó que el objetivo de la próxima Ridgeline es una capacidad más robusta. Cuando el reportero de autos de CNBC, Michael Wayland, le preguntó si eso podría incluir un cambio a la construcción de carrocería sobre bastidor, Woelfer se negó a hacer comentarios de cualquier manera.
«Esa ha sido una parte importante de su historia», dijo Woelfer a CNBC en referencia a la plataforma unibody. «Si es parte de su futuro o no, no entraré en eso», continuó Woelfer, y agregó que cree que la tercera generación representará un «paso adelante para la Ridgeline» que los compradores apreciarán.
Honda ha pasado dos décadas defendiendo su elección de un monocasco (o Unit-Body en la jerga de Honda), citándolo como la razón por la que la Ridgeline se conduce y se maneja mejor que sus rivales de carrocería sobre bastidor. Del mismo modo, Honda ha promocionado los beneficios de su sistema de tracción total i-VTM sobre un 4×4 estándar, señalando cómo reduce la cola de pez durante las maniobras todoterreno en comparación con las camionetas tradicionales con carrocería sobre bastidor (i-VTM es la abreviatura de vectorización inteligente de par variable).
La falta de respuesta de Woelfer puede sugerir que la decisión sobre la plataforma para la Ridgeline de tercera generación aún no está firme en Honda. Quizás los equipos de ingeniería y diseño de Honda estén probando cómo se vería una Ridgeline con carrocería sobre bastidor. O tal vez no sea más que una respuesta estándar de relaciones públicas de «nos quedamos con el unibody pero todavía no podemos decir por qué».
Ya sea que la nueva Ridgeline siga siendo unibody o tenga carrocería sobre bastidor, pasará un poco antes de que los compradores potenciales puedan probarla.
- Motor de ajuste básico
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3.5L V6 HIELO
- Transmisión de ajuste base
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automática de 9 velocidades
- Tren motriz de acabado básico
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Tracción total
El camino hacia la tercera generación.
Pausa familiar, pero por una razón diferente
La producción actual de la Ridgeline 2026 finalizará a finales de este año, después de lo cual la línea de modelos se pondrá en pausa. La nueva camioneta llegará dentro de dos años; el trabajo de diseño se realizará en el estudio de Honda en el sur de California y la ingeniería se realizará en su Centro de desarrollo automotriz en Ohio. La planta de automóviles de Honda en Alabama, la misma fábrica que fabrica el Passport, el Pilot y el Odyssey, seguirá siendo la sede de fabricación del Ridgeline en su próxima generación.
Honda ha recorrido este camino con la Ridgeline antes, cesando la producción de la primera generación de la camioneta en 2014 para centrarse en un rediseño integral. Honda omitió la Ridgeline de su línea de modelos 2015 y 2016, y la versión completamente rediseñada apareció en lugares de alto tráfico como el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 2016 como un vehículo modelo 2017. El rediseño de 2017 (y la posterior actualización de 2021) tenía como objetivo abordar el estilo de la primera generación, un factor que contribuyó a por qué la Ridgeline no aterrizó entre una franja más amplia de compradores de camionetas.
Según un informe de Automotive News, la pausa de la Ridgeline esta vez podría estar relacionada más con el tren motriz que con el estilo. La Ridgeline actual utiliza un V6 más antiguo con un solo árbol de levas en cabeza, mientras que el Passport y el Pilot ya han pasado a una versión más nueva de doble árbol de levas en cabeza de la misma familia de motores.
Se espera que instalar un motor actualizado en el plan general de producto de la Ridgeline lleve unos 18 meses, impulsado quizás por los compromisos de economía de combustible que Honda firmó con California y que se extienden hasta el año modelo 2026. Honda lanzó la imagen «teaser» de arriba por ahora, que proporciona una idea de cómo se verá la Ridgeline de tercera generación, o al menos su silueta de todos modos.
Si el objetivo es una capacidad más robusta, Honda seguramente puede ampliar la actual Ridgeline TrailSport para la próxima tercera generación. Los modelos TrailSport tienen neumáticos todoterreno, placas protectoras y una suspensión adaptada para todo terreno. Las opciones anteriores de Ridgeline incluyen el paquete HPD (galería a continuación), un tributo a la herencia de carreras de Honda, que agrega una parrilla única, guardabarros negros, un protector del cárter de aceite y llantas de aleación HPD de 18 pulgadas más agresivas.
Honda podría ampliar todos estos elementos mecánicos y de estilo con la Ridgeline de tercera generación, al tiempo que integra cosas como su aplicación Trail Experience, que muestra puntos de datos centrados en el conductor desde el vehículo en la pantalla táctil interior mientras se conduce todoterreno.
El diseño de carrocería sobre bastidor es posible, pero no probable
Honda no ha dado una fecha firme sobre cuándo se darán a conocer más detalles sobre la Ridgeline de tercera generación. En este punto, podría ser razonable imaginar que un sistema de propulsión híbrido acompañará a la nueva Ridgeline. Si es así, lo más probable es que aumente la potencia de salida y la capacidad de remolque de la Ridgeline, dos cosas que muchos compradores de camionetas priorizan, ya sea que realmente necesiten esa capacidad en el día a día o no.
Si bien aún no está confirmado, parece poco probable un cambio a la carrocería sobre bastidor. La Ridgeline actual comparte su plataforma con la Pilot y la Passport, y construirla junto con esos dos SUV en la planta de automóviles de Alabama mantiene bajos los costos de fabricación para Honda. Una Ridgeline con carrocería sobre bastidor rompería esa arquitectura compartida, por lo que Honda tendría que sopesar los costos y las complejidades de hacerlo. La industria automotriz en general es sensible a factores como el costo y la complejidad, y Honda no es una excepción, especialmente ahora.
El fabricante de automóviles registró una pérdida neta de 2.700 millones de dólares para el año fiscal que finalizó en marzo, su primera pérdida anual desde que salió a bolsa en 1957. Según un informe de Reuters sobre las ganancias, Honda vinculó la pérdida a más de un billón de yenes en cargos de reestructuración relacionados con su estrategia de vehículos eléctricos, incluidos los programas de vehículos eléctricos cancelados originalmente planeados para América del Norte. Quizás una Ridgeline revisada que atraiga a una audiencia más amplia de compradores de camionetas, en combinación con otros modelos populares de Honda como la CR-V, pueda devolver parte de esas ganancias perdidas.
Mientras tanto, Honda seguirá vendiendo el inventario actual de 2026 mientras la planta de Alabama se prepara para la nueva generación de Ridgeline. El modelo 2026 comienza en $42,290 para la versión Sport y alcanza un máximo de $49,390 para la Black Edition Two-Tone. Ambas cifras incluyen el cargo de destino de $1,495.
Cada Ridgeline 2026 tiene una garantía total de tres años/36,000 millas, una garantía del tren motriz de cinco años/60,000 millas y cinco años de protección contra la corrosión con kilometraje ilimitado.