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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que elaborarán una normativa a escala de la Unión Europea que limite el uso de las redes sociales por parte de los menores de 13 años bajo la supervisión de un adulto . El modelo gradual propuesto por los expertos impide que los niños pequeños accedan a las plataformas de forma independiente, al tiempo que flexibiliza las condiciones de acceso a medida que aumentan de edad. Se espera que la Comisión elabore su propuesta concreta tras el verano y que von der Leyen dé a conocer los detalles en septiembre de 2026, durante su discurso sobre el Estado de la Unión.
El estudio elaborado por expertos propone que los menores de 13 años utilicen los servicios de redes sociales únicamente bajo la supervisión de sus padres, tutores o profesores y durante periodos de tiempo limitados. El modelo amplía de forma gradual el acceso de los jóvenes de entre 13 y 18 años en función de las medidas de seguridad que ofrezcan las plataformas. La Comisión no se limita aquí a las redes sociales clásicas como Instagram, TikTok y Facebook. Los expertos también están valorando incluir en el ámbito de las «redes sociales plus» los videojuegos y los servicios de chat con inteligencia artificial que puedan generar adicción u ofrezcan funciones no adecuadas para la edad.
Von der Leyen afirma que el debate sobre si los niños corren riesgos en el entorno en línea ya ha quedado atrás y que ahora es necesario determinar el método que les ofrezca un comienzo más seguro. La presidenta de la Comisión compara los límites de edad con las normas de protección que se aplican al carné de conducir y a los productos alcohólicos. El marco que se está elaborando podría imponer a las empresas la responsabilidad de demostrar que sus plataformas ofrecen un servicio adecuado y seguro para los niños. Los Estados miembros conservarán el derecho a aplicar normas nacionales más estrictas que la norma europea común.
Esta nueva iniciativa no supone aún una prohibición en vigor. La Comisión Europea elaborará primero la propuesta legislativa y, a continuación, el Parlamento Europeo y los Estados miembros negociarán la normativa. Por lo tanto, no cabe esperar que los usuarios pierdan el acceso a sus cuentas a corto plazo. No obstante, el hecho de que la Comisión presente su propuesta en otoño aumentará notablemente la presión sobre las empresas tecnológicas en lo que respecta a la verificación de la edad y las cuentas infantiles.
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El Parlamento Europeo apoya un límite de edad más alto
El Parlamento Europeo había propuesto anteriormente un una edad mínima común de 16 años para el acceso digital . El Parlamento defiende que los usuarios de entre 13 y 15 años puedan acceder a estos servicios con el consentimiento de sus padres, mientras que los menores de 13 años no deberían acceder en absoluto a las redes sociales. Este enfoque no constituye una ley vinculante, pero ofrece una clara indicación de la postura que adoptará el Parlamento en la normativa que elaborará la Comisión.
La actual Ley de Servicios Digitales de la Comisión también incluye algunas medidas de protección para los menores. La ley exige que las plataformas garanticen un alto nivel de privacidad y seguridad para los usuarios más jóvenes, además de prohibir que se muestren anuncios personalizados a los menores. La Comisión también sigue analizando elementos de diseño que mantienen al usuario frente a la pantalla, como el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones y las recomendaciones personalizadas. Las grandes plataformas, como Meta y TikTok, están bajo la supervisión de la UE debido a sus obligaciones en materia de seguridad infantil.
La verificación de la edad también afectará a la privacidad de los usuarios
La verificación de la edad constituye el pilar más importante del nuevo sistema. La Comisión Europea está trabajando en una infraestructura técnica que permita a los usuarios demostrar que superan un límite de edad determinado sin tener que compartir directamente su identidad o su fecha de nacimiento con las plataformas. La Comisión en abril de 2026 publicó el borrador técnico sobre la solución de verificación de edad en línea. De este modo, las plataformas podrán comprobar si el usuario cumple el requisito de edad necesario sin conocer su identidad completa.
A decir verdad, el límite de edad por sí solo no basta para proteger a los niños de contenidos nocivos. Las plataformas también deben adaptar a los niños sus algoritmos de recomendación, sus sistemas de notificaciones y aquellas funciones que aumentan el tiempo de uso, como el desplazamiento infinito. Por este motivo, el modelo elaborado por la Unión Europea no se centra únicamente en la edad mínima para crear una cuenta, sino que sitúa en el centro de la normativa las funciones que las plataformas ofrecen a los menores. Si la propuesta se aprueba, servicios como Instagram, TikTok, YouTube y Facebook se verán obligados a aplicar normas de acceso y diseño más estrictas para las cuentas de menores en Europa.