Crecí en la era de los juegos arcade, cuando los mejores juegos no estaban en el mueble de un televisor ni enterrados en una biblioteca digital. Estaban en pizzerías, boleras, galerías de centros comerciales y vestíbulos de cines. Pasé mucho tiempo con esas máquinas y, a lo largo de los años, he tenido más de unos pocos juegos de arcade y máquinas de pinball. Entonces, cuando tenía una vieja Dell OptiPlex 9020 por ahí, no vi una vieja PC de oficina inútil. Vi el corazón de una máquina recreativa de la vieja escuela.
Construí una máquina recreativa en lugar de comprar una.
No era gratis, pero gran parte se basaba en cosas que ya tenía.
La opción más fácil habría sido comprar una máquina recreativa terminada, enchufarla y seguir adelante. Pero ese no era realmente el proyecto que tenía en mente. Tenía una PC vieja y quería construir algo a su alrededor en lugar de comprar otra máquina que solo pareciera de la vieja escuela.
Eso todavía no hacía que este fuera un proyecto barato. Tuve que comprar madera, sujetadores, una bisagra, una pieza de vidrio cortada a medida y una configuración de control de estilo arcade real. Encontré un X-Arcade Tankstick usado por $200, que terminó siendo ideal para la construcción. Me dio dos joysticks, muchos botones y un trackball en una configuración sólida sin tener que construir todo el panel de control desde cero.
Todo lo demás provino de piezas que ya tenía: el viejo OptiPlex, parlantes de PC, controladores de juegos, teclados, un mouse, cubiertas de parlantes y otras cosas que había guardado a lo largo de los años. Eso fue parte de lo que hizo que el proyecto fuera satisfactorio. No estaba simplemente comprando una máquina recreativa. Le estaba dando a un grupo de equipos más antiguos un propósito compartido.
Construirlo alrededor de una PC me dio más opciones
Los controles cambian dependiendo de lo que estoy jugando.
El gabinete realmente comenzó a tomar forma una vez que dejé de pensar en él como una máquina arcade de un solo propósito y comencé a tratarlo como una PC dedicada a una sala de juegos. Algunos juegos se sienten perfectos en el X-Arcade Tankstick, especialmente los juegos que tienen sentido con joysticks, botones y trackball. Otros funcionan mejor con un gamepad normal. Y para juegos como el Halo original, sigo siendo más feliz con un teclado cerca.
Eso es parte de lo que hace que la configuración funcione para mí. Puedo saltar de Dragon’s Lair o Space Ace a Microsoft Combat Flight Simulator o Halo sin pretender que todos los juegos necesitan usar el mismo esquema de control. Todavía se siente como una máquina recreativa, pero tiene la flexibilidad de una PC detrás. En el futuro, me gustaría agregar una configuración de pistola ligera para juegos de disparos, que parece la próxima actualización obvia para una máquina que ya vive en algún lugar entre una máquina recreativa y una nostálgica estación de juegos de Windows.
El gabinete también le dio a mis consolas más antiguas un mejor hogar. Mi PS4 y Xbox One no funcionaban mucho en una caja, pero todavía tienen muchos juegos que quiero conservar. Ahora también viven en el gabinete, lo que hace que toda la configuración se sienta menos como un único proyecto de PC antiguo y más como un lugar dedicado para los juegos y el hardware que todavía me importan. En lugar de tener consolas, controladores y cables viejos esparcidos o almacenados, tienen un lugar donde realmente pueden usarse.
Le dio a mi vieja PC un trabajo para el que era perfecto
OptiPlex ya no necesitaba ser un controlador diario moderno
Es posible que OptiPlex haya caducado en los planes de soporte de Windows 11 de Microsoft, e incluso intenté solucionarlo con Flyoobe. La actualización funcionó técnicamente, pero la pila de red se rompió y no pude encontrar una solución confiable, así que la revertí a Windows 10. En ese momento, dejé de intentar que se comportara como una PC cotidiana actual y le di un trabajo que tenía más sentido.
Para una máquina recreativa, sólo necesitaba ser estable, compacto y lo suficientemente potente como para ejecutar los juegos más antiguos que quería. No se trataba de hacer malabares con aplicaciones de trabajo, pestañas del navegador, almacenamiento en la nube, videollamadas o cualquier otra cosa que le pida a una PC normal. Tenía un trabajo y eso hizo que todo el proyecto tuviera más sentido. Sólo necesitaba un trabajo con menores expectativas y mucha más personalidad.
Construiría otro antes de comprar un gabinete prefabricado.
Un gabinete arcade prediseñado habría sido más fácil y probablemente más limpio en algunos lugares. Pero tampoco habría tenido la misma conexión con el hardware antiguo, los repuestos y las pequeñas decisiones que dieron forma a esta construcción. Este gabinete se siente como mío de una manera que algo disponible en el estante probablemente no lo haría.
Eso es lo que hizo que el proyecto valiera la pena. OptiPlex me dio una razón para construir algo que había deseado durante años, y el gabinete terminado es más divertido que otra PC genérica colocada en un rincón. Me costó más trabajo que comprar una máquina ya preparada, pero también por eso me gusta más.