Otras máquinas de granizados que me gustaron
Fotografía: Matthew Korfhage
Pan verde
Máquina de granizados helados
La máquina de granizados de la marca de bienestar GreenPan, fundada en Bélgica, es quizás la única máquina de granizados que describiría como ligeramente atractiva o agradable en una encimera, disponible en un moderno esquema de color pistacho que un coevaluador de 21 años calificó de «lindo». El aguanieve producido por este dispositivo también tenía una consistencia bastante agradable, tal vez debido a una barrena más apretada alrededor del cilindro que agitaba un poco más el aguanieve. Mi colega Martin Cizmar, que también probó este dispositivo, pudo recrear una receta de Filadelfia de helado de agua al estilo italiano con limones Meyer y se declaró un fan incondicional.
El GreenPan se deshizo admirablemente, produciendo una cámara llena de aguanieve con púas en aproximadamente 25 minutos. Por desgracia, esto no es tan rápido como el XL o el Twist en velocidades de aguanieve. La cámara de llenado es un poco poco profunda, lo que significa que tienes que verter lentamente o ensuciarás. Si accidentalmente dejas la manija hacia abajo, también harás un desastre. Algunos informes en línea sobre grietas en el cilindro por el uso también son motivo de pausa. Pero si la estética es una consideración primordial, esto se desvanecerá fácilmente. Y lucir un poco mejor mientras lo haces.
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Fotografía: Matthew Korfhage
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Fotografía: Matthew Korfhage
El Ninja Slushi original fue simplemente un triunfo del diseño industrial cuando llegó en 2024: la máquina que logró llevar el granizado de la barra de cócteles o de la tienda de conveniencia a la encimera de la cocina del hogar. Entre muchos imitadores, el diseño original de Ninja siguió siendo el más fácil de usar y confiable hasta que los Ninjas de próxima generación lo suplantaron.
Hice daiquiris de lima y coco para una familia de brasileños visitantes, quienes bromearon diciendo que planeaban llevarse la máquina en el avión. He amenizado una fiesta llena de niños con la versión sin alcohol del granizado. Y he preparado cócteles helados tontos en casa, ya sean granizados Jarritos de lima o granizados michelada de tamarindo. Resulta que todo lo congelado es mejor. Congelar un cóctel añade diversión y elimina la vergüenza.
Pero ha sido reemplazado. Considero que el Slushi original es un modelo con una buena relación calidad-precio, pero ya no es el mejor del mercado. El Slushi original no hace granizados tan bien con los granizados con alto contenido de alcohol como el XL y el Twist más nuevos, incluso para ABV por debajo del 16 por ciento. (En realidad, con un OG Ninja Slushi, el punto óptimo es alrededor del 10 al 12 por ciento de ABV si desea una buena consistencia). Los batidos/servicio suave tampoco son factibles en el Ninja original, siempre son espumosos o arenosos.
Es decir, compre el Slushi cuando esté en oferta por $250 o menos, o cuando esté actualizado con un compresor tan bueno como el del XL o el Twist.
Otras máquinas de granizados probadas
Desde que Ninja llevó los granizados al mercado local, los directorios de Amazon se han llenado de marcas más nuevas de las que probablemente nunca haya oído hablar y cuyos nombres a veces parecen sujetos a un motor aleatorio: Inoviva, Chivalz, Vibofrost, Friwest, Aekda, Syintao, Vischic, Ranvaira, Rinvotio, y la lista continúa. La mayoría están disponibles con descuentos en comparación con Ninja u otras marcas más reconocibles.
Probé tres de esas marcas: Chivalz, Invoviva y Vibofrost. Los tres han tenido algún tipo de problema de confiabilidad: defectos de diseño básicos, inconsistencia en el desempeño o simplemente desaparición del mercado.
Máquina de granizados Chivalz (ya no está en stock): Esta fue anteriormente la elección de presupuesto de WIRED, que mi co-probador Kat Merck llamó, sin insultos, «una imitación de Ninja Slushi bastante respetable». El dispositivo llegó con una lectura de temperatura digital bienvenida y un panel posterior extraíble que facilitó la limpieza de la cámara de aguanieve. El rendimiento era comparable al del Ninja original, aunque la interfaz de usuario era un poco chiflada. Pero desde el año pasado, las máquinas de granizados de la marca parecen haber desaparecido, ya que el enfoque de la marca se centró en los purificadores de aire y humidificadores.
Máquina de granizados Vibofrost ($235, agotada después del Prime Day): Este Vibofrost, como el Chivalz, congela granizados de manera comparable al Ninja Slushi original. Y al igual que el Chivalz, tiene una función de bloqueo para niños algo irritante y una función cronometrada que parece de utilidad limitada. Aunque se derretirá en aproximadamente 20 a 30 minutos, el pico de diseño extraño puede rociar violentamente si hay líquido en la máquina, la bandeja de goteo no se fija de forma segura y gime como un tauntaun moribundo mientras está en funcionamiento.
Máquina de granizados Inoviva por $120: Probé esta máquina de granizados Inoviva dos veces. La primera vez, el dispositivo hizo mucho más ruido que la competencia, la bandeja de goteo llegó pegada a la máquina y el compresor comenzó a fallar después de una semana de pruebas. La segunda vez, todavía había mucho ruido y la interfaz de usuario tenía una función de bloqueo de difícil navegación, pero la congelación fue más consistente. La inconsistencia en el control de calidad hace que este dispositivo sea difícil de recomendar. Pero tal vez esté dispuesto a afrontar esto por un precio con grandes descuentos. Inoviva también tiene una característica excelente: la capacidad de ajustar el grosor para cada bebida.
Mi co-probador Kat Merck (en el Chivalz ahora descontinuado) y yo hicimos muchísimos granizados con cada máquina, desde lácteos y no lácteos, hasta granizados de café y botellas de vino. Específicamente, probamos cada versión de granizado que anunciaba una máquina. Si Ninja o GreenPan dicen que una máquina puede hacer frappés, batidos y jugos congelados, nosotros hicimos frappés, batidos y jugos congelados, modificando cuando era necesario. Congelé jugo de naranja y jugo de fresa, preparé un ramo de rosado e hice granizados, desde daiquiri hasta margarita y whisky Coca-Cola. Preparé micheladas de tamarindo (una idea excelente) y Twisted Tea (una idea terrible).
Fotografía: Kat Merck
También competí las capacidades de congelación de las tres máquinas vertiendo una lata de 16 onzas de la deliciosa limonada más dura de Mango Mike en cada una y luego vi qué máquina era más rápida. (Para el XL, utilicé una lata de 24 onzas). E hice daiquiris de lima y coco suaves y densos con leche de coco, según la receta de Ninja, para probar qué tan bien el dispensador de cada máquina manejó un desafío genuino de textura densa.
¿Cómo funcionan las máquinas caseras de granizados?
La tecnología es bastante simple, casi ingeniosa: un núcleo de congelación cilíndrico y robusto en el centro de la cámara de bebidas enfría continuamente cualquier líquido que entre en contacto con él. Está rodeado por una barrena en espiral de plástico unida a un motor. La barrena mezcla la bebida, la mantiene granizada en lugar de congelarse y también empuja el aguanieve resultante hacia la boquilla del dispensador para que puedas tomar un poco. La resuelta simplicidad de este diseño permitió a Ninja y otros reducir el tamaño del fabricante de granizados comercial para los consumidores domésticos sedientos de delicias congeladas.
El requisito principal es que la bebida congelada tenga más de un 4 por ciento de azúcar (o entre un 3 y un 16 por ciento de alcohol) para reducir el punto de congelación del brebaje resultante y hacer posible el granizado. Algunos proveedores de máquinas de granizados recomiendan porcentajes más parecidos al 15 por ciento de azúcar, para una consistencia perfecta. Pero a menudo me resisto a esto. La Coca-Cola y el jugo de naranja contienen alrededor de un 11 por ciento de azúcar cada uno, por lo que es muy dulce. Algún héroe de Internet ha creado una calculadora de aguanieve para facilitar su consulta.
Se requiere un mínimo de 16 onzas de líquido para la mayoría de las máquinas domésticas de 88 onzas, por razones simples: el líquido debe estar en contacto físico con el núcleo para que se forme granizado y también para evitar que se forme hielo en la superficie del cilindro central. El Slushi XL requiere un mínimo de 24 onzas porque es más grande.
¿Se pueden poner refrescos dietéticos en una máquina de granizados?
No y si. Los granizados dependen de una propiedad útil del agua: el azúcar (o la sal) disuelta en agua reduce su punto de congelación por debajo de los 32 grados Fahrenheit. ¿Por qué? Los solubles como el azúcar son agentes del caos. Las moléculas de azúcar se mueven aleatoriamente, se niegan a disolverse en hielo e interfieren con la capacidad del agua para formar enlaces de hidrógeno y volverse cristalina. Algunas moléculas de agua se congelan, pero el agua azucarada no. ¡Tada! Fango.
Si intentas hacer un granizado con refrescos sin azúcar o cualquier cosa sin azúcar, se formarán cristales de hielo fácilmente. El núcleo de congelación de acero inoxidable se congelará y raspará la barrena, y los cubitos o trozos de hielo acumularán masa en la máquina de granizados. El cilindro comenzará a temblar, luego la máquina hará ruido y eventualmente probablemente romperá la máquina: las medidas de seguridad para niveles bajos de azúcar en estos dispositivos no han sido demasiado confiables, por desgracia. ¡Así que no intentes esto en casa!
Esto no significa que estés condenado a consumir enormes calorías si quieres preparar un granizado. No todos los edulcorantes artificiales reducen el punto de congelación de manera adecuada, pero el que Ninja recomienda para los granizados dietéticos es la alulosa, un azúcar raro pero natural que es un 70 por ciento más dulce que el azúcar básico pero que el sistema digestivo humano no metaboliza eficazmente. Esto significa que es bajo en calorías y no provoca picos de insulina, pero como ocurre con muchos productos indigeribles, tenga en cuenta que los efectos secundarios pueden incluir hinchazón o malestar gastrointestinal en algunos casos.
Para un uso más fácil en un granizado, compre alulosa líquida. También existen versiones en polvo, pero para usarlas, necesitarás hacer un almíbar simple calentando el polvo en agua para ayudar a que se disuelva y luego dejarlo enfriar. Si simplemente intentas colocar el polvo de alulosa en tu máquina con un poco de Coca-Cola Light, es posible que no se disuelva y aún así se forme hielo. O al menos, definitivamente todavía se me formó hielo cuando probé esto en el OG Ninja y tuve que detener mi máquina.
¿Cómo se puede evitar que los batidos se vuelvan espumosos en una máquina de granizados?
¡Apuesto a que hoy no esperabas una lección sobre las proteínas de la leche! Pero aquí está la cuestión: las proteínas de la leche comienzan a separarse cuando se agitan. De hecho, batir la leche es la forma en que se elabora la mantequilla. Las proteínas se separan y se obtiene mantequilla por un lado y suero de leche por el otro. Ambos son deliciosos, pero ninguno es deseable en un batido.
Fotografía: Matthew Korfhage
Si intenta hacer un batido en una máquina batidora de granizados usando solo leche, eventualmente comenzará a ver los efectos de que estas proteínas de la leche se separen del suero de leche, lo que se manifestará primero como una espuma indeseable. Para evitar esto, Ninja recomienda agregar también crema espesa o mitad y mitad a cualquier receta de batido. El mayor contenido de grasa mantendrá las cosas más suaves.
Tenga en cuenta que es más fácil usar jarabes de frutas, en lugar de solo jugo, y agregar vainillina, o será un poco aburrido: la grasa pesada tiende a abrumar cualquier sabor sutil de fruta. ¿Otro secreto profundo del sabroso batido? Sal. Agrega una pizca pequeña; ayudará a resaltar el sabor. Un batido McDonald’s de 16 onzas tiene 260 miligramos de sodio, aproximadamente 1/16 de cucharadita de sal de mesa, o aproximadamente la cantidad que cabe entre el dedo índice y el pulgar.
Pero modere sus expectativas aquí. Ninguna de las máquinas de granizados que probamos produjo una textura comparable a la de un batido clásico. En la mayoría de las máquinas, que no tienen compresores tan potentes como los Ninjas de nuevo modelo que ahora son nuestras mejores opciones, la textura es a menudo un poco arenosa y no tan rica en textura o integrada como el batido que obtendrá en su hamburguesería local, y mucho menos el helado suave de las famosas máquinas de helado roto de McDonald’s. Las máquinas de granizados tampoco pueden procesar trozos de fruta congelada, que suele ser la mejor parte de un batido.
En los Ninjas más nuevos, con su poder de congelación más poderoso, pude obtener la suavidad y la congelación que quería. Pero debido a que la mayoría de las recetas requieren una mezcla alta en grasa de leche 2:1 y crema espesa para evitar que se bata la espuma y la mantequilla, los resultados aún no fueron un batido muy ligero. Era más como un servicio suave, denso, rico y bastante sabroso.
Ahora bien, ¿me gusta poder preparar un helado suave de 20 minutos en mi casa? ¿De leche, crema espesa, azúcar y una pizca de vainilla? Diablos, sí, lo hago.