Para Toy Story 2, Pixar quería animar 50 Buzz Lightyears a la vez. En Historia del juguete 5finalmente lo logró.
En la escena inicial de la nueva película, que se estrenará el 19 de junio, una pandilla de Buzzes patrulla una densa jungla de una isla desierta, cada uno moviéndose individualmente, mientras permanecen aproximadamente en sincronización. Es una hazaña compleja de animación, el tipo de animación que Pixar ha soñado lograr durante años, dijo Thomas Jordan, supervisor de efectos visuales de la compañía, mientras hablaba en el SXSW de Londres.
Para garantizar que cada Buzz tuviera el mismo aspecto pero diferente, el equipo de animación creó una biblioteca de bucles de animación cortos de Buzz Lightyear que podían reutilizarse en varias tomas y luego superponerse uno encima del otro. «Las secuelas son un campo de pruebas atractivo para la tecnología porque el aspecto de la película ya está establecido y podemos reutilizar personajes y sus entornos de películas pasadas», dijo Jordan.
Jordan tiene una carrera histórica en Pixar (su película favorita en la que ha trabajado es Up), y explicó que cada película de pixar Toma prestado y se basa en los avances en efectos visuales del anterior. El ciervo que aparece en Toy Story 5, por ejemplo, está tomado en un 90% de Hoppers, que salió a principios de este año.
Para Toy Story 5, los animadores también tuvieron el desafío de animar tanto un caballo «real» como 50 caballos de juguete que tenían que moverse todos a la vez, como el mar de Buzzes en la escena inicial. Trajeron un caballo real al campus de Pixar en Emeryville, California, donde masticó el césped del campo de fútbol del estudio mientras los animadores estudiaban cómo se movía con sus 54 vértebras (los humanos sólo tienen 24).
¡Sí, ja! Jessie y Bullseye montan un caballo real en Toy Story 5.
«Desarrollamos una nueva tecnología llamada rigging invertible que permitió a los animadores cambiar sin problemas entre momentos de pose, y esa tecnología nos permitió crear movimientos complejos y realistas», dijo Jordan.
El caballo «real» resultante, Daffodil, es una creación magistral. Esto informará el diseño de caballos en futuras películas de Pixar, dijo Jordan. La escena de los 50 caballos de juguete, por su parte, ofrece un verdadero momento de hilaridad, que se celebró en las oficinas de Pixar con un grupo de animadores disfrazados de caballos inflables.
Otros avances incluyeron animar el cabello rizado de un nuevo personaje, Blaze. La última vez que Pixar dio grandes pasos con el cabello rizado fue en 2012 cuando animó a Mérida en Brave, pero su cabello era largo y suelto, mientras que los rizos de Blaze son apretados, lo que requiere más detalles y complejidad. Se espera que esto allane el camino para que futuras películas de Pixar presenten más personajes negros, como Blaze, con cabello rizado y texturizado.
Otro personaje nuevo, una tableta llamada Lilypad, enfoca claramente la conversación de los niños en pantalla en la película, pero también presentó un desafío para el equipo de animación.
«Necesitamos animar lo que está en su pantalla, pero también necesitamos animar su cuerpo, su cara y sus manos, sus pequeños dedos de los pies, y esta animación es manejada por dos equipos separados en dos momentos distintos», dijo Jordan. «Desarrollamos un sistema para que los animadores dibujaran ideas temporales en la pantalla de Lilypad, algo así como dibujar en un cuaderno. Esto hizo que la animación pareciera cohesiva y sirvió como guía para la animación final en pantalla que ocurre más adelante».
Lilypad está lejos de ser el único personaje que se beneficia de este sistema: varios otros juguetes también cuentan con pantallas. «Incluso nuestra nueva edición de alta tecnología Buzz Lightyear tiene una pantalla que necesita animación», dijo Jordan.
Lilypad requirió dos equipos de animación.
Sin IA en Pixar
Los avances en informática significan que Pixar ha pasado de hacer una película cada dos años a una película cada año, y tiene aspiraciones de ir aún más lejos, apuntando a hacer tres películas cada dos años, dijo Jordan.
Dicho todo esto, la empresa no depende de la IA en este momento. «Creemos que la IA es fascinante», afirmó Jordan. «Estamos aprendiendo sobre esto y hemos hecho experimentos con ello, pero hasta ahora nada está a la altura de los estándares o expectativas que tenemos sobre la calidad de nuestras películas».
Describió a Pixar como un «estudio en el que el artista es lo primero», donde muchos artistas todavía utilizan cuadernos de dibujo y esculturas para experimentar con ideas. Suena como un lugar utópico para que los artistas de VFX trabajen en 2026, pero eso no significa que los animadores tengan una idea de cada elemento de las películas que están haciendo.
Todo el equipo que trabajó en Toy Story 5 se mantuvo en la ignorancia sobre un aspecto de la película hasta la semana pasada, dijo Jordan a la audiencia del SXSW Londres. Formaba parte de un pequeño grupo de personas que sabían que Taylor Swift, como gran fan de Toy Story, había pedido ver una versión inicial de la película en febrero y posteriormente había compuesto una canción para ella. Se creó una versión señuelo de la película para los avances del equipo sin la canción para mantener su contribución en secreto, dijo Jordan.
La canción I Knew It, I Knew You está disponible para escuchar en servicios de transmisión a partir de hoy. Mientras tanto, Toy Story 5 llegará a los cines el 19 de junio.