OpenAI y Antrópico han luchado por los trabajadores, los clientes y la atención pública. Los laboratorios de IA rivales han estado en lados opuestos de las propuestas políticas, y sus directores ejecutivos fueron los únicos que no unieron sus manos entre una docena de líderes de la industria en una cumbre empresarial a principios de este año. Pero sí tienen una gran área de superposición: sus inversores.
Alrededor de 90 firmas de capital de riesgo y otros administradores de dinero han invertido tanto en OpenAI como en Anthropic en los últimos años, según un análisis WIRED de datos de PitchBook, una plataforma que rastrea las inversiones de startups. OpenAI comparte alrededor del 42 por ciento de sus inversores totales con Anthropic, según los datos. Aproximadamente un tercio de los inversores de Anthropic también respaldan a OpenAI, incluidas empresas importantes como Sequoia Capital, Greylock, Founders Fund, Redpoint Ventures, Emerson Collective y Sound Ventures.
La semana pasada, Anthropic hizo un anuncio de recaudación de fondos que nombró a 31 inversores, de los cuales al menos 13 tienen participaciones en OpenAI, según los datos de PitchBook y los informes de WIRED. El número de inversores comunes puede estar subestimado, porque recopilar información sobre inversiones privadas es un desafío. WIRED identificó al menos un par de inversores que faltaban en la lista de OpenAI en los datos de PitchBook, incluido Amazon.
La cantidad de superposición es sorprendente para dos competidores feroces que comenzaron a recaudar fondos con un par de años de diferencia. Tres expertos que estudian la industria del capital de riesgo describieron estos puntos en común como inusuales o incluso sin precedentes. El fenómeno refleja la evolución reciente de la industria del capital de riesgo, el surgimiento de dos empresas extraordinarias que han recaudado sumas de dinero sin precedentes y la competencia abierta entre ellas y otras en el ámbito de la IA.
«La estructura de propiedad que estamos viendo ahora es una idea real de cuán sofisticados están viendo este mercado los inversionistas, y la respuesta parece ser que pocos están convencidos de que será un mercado en el que el ganador se lo lleva todo, o si lo es, de quién será el actor dominante», dice Tom Nicholas, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y autor de VC: una historia americana.
La intersección de inversores también es notable, ya que Anthropic y OpenAI pretenden debutar en el mercado de valores este año. Las ofertas públicas iniciales suelen ser una oportunidad para que los inversores obtengan ganancias en su propiedad de una nueva empresa. Pero el año pasado, sólo dos tercios de las OPI atrajeron un aumento significativo en su valor. Con apuestas tanto en OpenAI como en Anthropic, los inversores pueden estar duplicando sus probabilidades de éxito.
«En lugar de considerar a estas empresas como tecnologías superpuestas, lo que estos grandes inversores están haciendo es proteger su capacidad de generar rentabilidad», afirma Kyle Stanford, director de investigación de capital de riesgo de PitchBook.
OpenAI y Anthropic no respondieron a las solicitudes de comentarios. Varias firmas de capital de riesgo que invirtieron en OpenAI y Anthropic también declinaron o no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre por qué decidieron respaldar a ambos.
Algunos hablaron sólo bajo condición de anonimato para evitar poner en peligro las relaciones de la industria, y cada uno calificó el duelo de oportunidades de inversión con OpenAI y Anthropic como ninguna circunstancia que hubieran encontrado antes.
Históricamente, las empresas de capital de riesgo han concentrado sus apuestas en una empresa en un área de competencia para evitar conflictos de intereses, dice Stanford. A veces las empresas comparten información exclusiva con inversores o recurren a ellos para obtener asesoramiento o gestión, y tener participaciones en rivales invita a conversaciones incómodas.