Fotografía: Pete Cottell
M-Audio ha empaquetado todo lo que esta persona necesitaría en una pequeña y ordenada caja con su paquete de productor M Track Duo HD. Incluye una interfaz de audio de dos canales compatible con su clase, un micrófono de condensador M100, un par de auriculares HD41, un clip para micrófono, un cable USB-C para conectar la interfaz a su computadora o dispositivo móvil y un cable XLR para conectar el micrófono a la interfaz, todo por el bajo precio de $200. Aparte de un soporte para micrófono (nos encanta este soporte con brazo articulado con abrazadera de escritorio de Innogear) y la confianza inmerecida necesaria para hablar por un micrófono durante horas sobre una amplia variedad de temas esotéricos, no necesita nada más que lo que hay en esta caja para comenzar. Conecta algunas cosas, enciende OBS o tu DAW favorito, ajusta la ganancia en el preamplificador de micrófono y ponte a trabajar.
La interfaz es una caja liviana de plástico del tamaño de una cinta VHS o un libro de autoayuda que comprarías en la librería de un aeropuerto. El panel frontal tiene dos conectores de entrada XLR combinados de un cuarto de pulgada, los cuales tienen selectores de impedancia de nivel de instrumento y de línea separados. Un interruptor de 48 voltios habilita la alimentación fantasma para ambas entradas a la vez, lo cual es esencial para alimentar el micrófono de condensador incluido o un Cloudlifter si decide utilizar PodBro por completo y actualizar a un micrófono dinámico. También hay un conector para auriculares TRS de un cuarto de pulgada y un selector de tres vías que determina si una señal mono directa, estéreo directa o USB alimenta las tomas de salida mono dual de un cuarto de pulgada en la parte posterior de la caja.
Cada canal tiene su propia perilla de ganancia en la parte superior de la unidad, con una luz indicadora debajo que parpadea en blanco cuando hay una señal presente y en rojo cuando la señal se está saturando. Cada preamplificador tiene 55 dB de ganancia disponible, lo que es más que suficiente para convertir incluso a los NPC más mansos de las reuniones de Teams en participantes activos y audibles. El movimiento de la perilla es suave y sin vibraciones hasta que alcanzas el último 10 por ciento de su barrido, momento en el cual algo de ruido digital ambiental aparentemente se enciende y apaga como si se activara con un interruptor. Esto es demasiada ganancia para cualquier aplicación práctica debido a la cantidad de recorte que es probable que cause, por lo que no es una gran preocupación para cualquiera que haya pasado aproximadamente 30 minutos ajustando sus niveles y sintiéndose como funciona.
Un micrófono para las masas
El micrófono de condensador incluido se combina bien con el preamplificador de la interfaz. Es un micrófono de condensador unipolar de diafragma grande, lo que en lenguaje normal significa que la rejilla metálica que cubre la parte frontal del micrófono es hacia donde querrás apuntar tu voz, en lugar de hacia atrás. Los micrófonos de condensador son mucho más sensibles al ruido ambiental que un micrófono dinámico, lo cual es a la vez una ventaja y una desventaja. Un micrófono de condensador funciona bien un poco más lejos de tu cara que un micrófono dinámico, pero necesitarás aumentar la ganancia para captar tu voz a mayor distancia. Esto también capta más ruido de fondo, lo que puede llevar a algunos momentos embarazosos en las llamadas de Zoom cuando, por ejemplo, la pequeña bandada de aves que su vecino alberga ilegalmente en su garaje comienza a cloquear nerviosamente cuando un camión de basura traquetea por la cuadra. Afortunadamente, Zoom tiene herramientas de supresión de ruido integradas decentes, por lo que esto fue fácil de solucionar sin complementos ni hardware adicionales.
El micrófono maneja bastante bien una voz masculina estándar. Todavía no estoy completamente entrenado en el lenguaje pensativo de NPR, pero mi charla estándar de técnico se transmite tan clara como una campana con el micrófono a 6 pulgadas de mi cara y la perilla de ganancia girada hacia las 3 en punto. El micrófono no tiene un interruptor de filtro de paso alto para eliminar el ruido de los graves causado por golpes accidentales en el soporte o en el micrófono mismo, por lo que deberá tener cuidado de evitar errores que causen ruidos fuertes si prefiere una mayor ganancia y un poco más de distancia entre su boca y el micrófono.