Hasta no hace mucho, la compra de un coche nuevo seguía un camino algo predecible. Investigue en línea, elija un nivel de equipamiento, elija sus opciones, realice una prueba de manejo y firme la documentación. Una vez que salga del concesionario, todo lo que está en la etiqueta de la ventana es suyo. Los asientos con calefacción funcionaron. El arranque remoto funcionó. Las funciones y paquetes que pagó fueron suyos mientras fuera propietario del vehículo.
Ese fue el trato. Pero ese acuerdo está cambiando. Y la mayoría de los compradores no se dan cuenta hasta mucho más adelante.
Los fabricantes de automóviles bloquean cada vez más funciones detrás de las tarifas de suscripción mensual, incluidas cosas que ya están físicamente integradas en el automóvil que acaba de comprar. El hardware está ahí. El cableado está ahí. Sin embargo, el software simplemente no se activará a menos que sigas pagando.
Según S&P Global Mobility, se espera que los ingresos por servicios conectados y de suscripción crezcan de aproximadamente $6 mil millones en 2024 a alrededor de $15 mil millones para 2030. Ese dinero proviene de su bolsillo, y la industria cuenta con que usted no se dé cuenta hasta que se acabe la prueba gratuita.
Cómo el modelo de negocio de Silicon Valley invadió su camino de entrada
El modelo de suscripción no empezó con los coches, pero los encontró
La lógica que utilizan los fabricantes de automóviles se toma prestada directamente de la industria tecnológica. A medida que los vehículos se volvieron más definidos por software, tal vez fue inevitable que los fabricantes de automóviles miraran lo que Apple, Netflix y Spotify habían construido y se hicieran la misma pregunta: ¿por qué vender algo una vez cuando puedes cobrar por ello todos los meses?
Lo que lo hace particularmente frustrante es que, como se señaló anteriormente, el hardware ya está instalado en el vehículo. La función funcionaría bien por sí sola, pero los fabricantes de automóviles han decidido que activarla requiere un pago continuo.
A diferencia de su teléfono, que puede reemplazar cada pocos años, un automóvil es algo que la mayoría de la gente espera tener durante una década o más. Cualquier tarifa de suscripción asociada con el vehículo durante un ciclo de propiedad tan largo puede generar grandes ganancias para los fabricantes de vehículos. De hecho, estos modelos de suscripción mensual son atractivos para los fabricantes de automóviles como fuente de ingresos recurrentes, especialmente porque los estadounidenses conservan sus vehículos cada vez por más tiempo.
BMW fue uno de los primeros en probar este modelo de negocio cuando, a partir de sus vehículos modelo 2019, cobró 80 dólares al año por Apple CarPlay, una característica estándar en vehículos que cuestan una fracción de un BMW. La reacción fue rápida y pública, hasta el punto de que BMW cambió de rumbo en diciembre de ese mismo año.
Luego vino la controversia sobre los asientos con calefacción (o, más bien, la debacle absoluta) en 2022. En ese momento, BMW había introducido su programa de funciones bajo demanda ConnectedDrive en los mercados globales, incluidos el Reino Unido, Alemania y Corea del Sur. El programa cobraba a los propietarios alrededor de 18 dólares al mes por encender sus asientos con calefacción. La reacción nuevamente fue rápida y generalizada, tanto por parte de los veteranos de la industria automotriz como de los consumidores cotidianos. Muchos llevaron sus frustraciones a las redes sociales.
En septiembre de 2023, BMW suspendió la suscripción de asientos con calefacción, y los ejecutivos de la compañía admitieron más tarde que los asientos con calefacción «probablemente no eran la mejor manera de comenzar» con las suscripciones.
Aunque la reacción fue mayor de lo que BMW esperaba, todavía están probando el terreno con funciones pagas. Hoy en día, cobra aproximadamente entre 5 y 20 dólares al mes por funciones como el arranque remoto, una grabadora de conducción y su sistema Driving Assistant Plus, según el modelo y la generación. Sin embargo, BMW no está sola.
9 cosas que no deberían ser una suscripción
Vender tu alma por diez dólares a la vez.
Las funciones detrás de un muro de pago
Arranque remoto, asistencia al conductor y caballos de fuerza
En los modelos Toyota 2018 y posteriores, arrancar su vehículo de forma remota a través de un teléfono inteligente o reloj inteligente requiere una suscripción activa a Remote Connect, que cuesta $8 por mes o $80 por año después de que expire la prueba gratuita. Incluso el arranque remoto de corto alcance del llavero físico se puede vincular a este ecosistema en muchos Toyota. Dependiendo del modelo, Remote Connect se puede ofrecer como parte de una prueba durante entre uno y tres años después de la compra de un vehículo nuevo.
La conversación sobre suscripción se vuelve más matizada cuando se trata de funciones avanzadas de asistencia al conductor. Super Cruise de GM y BlueCruise de Ford son sistemas de conducción en carretera con manos libres (en la foto de arriba) y ambos requieren suscripciones continuas después de un período de prueba gratuito. Al momento de escribir este artículo, Super Cruise cuesta $39,99 por mes, mientras que BlueCruise cuesta $49,99 por mes, aunque Ford ha introducido una opción de compra única para aquellos que quieren evitar una tarifa recurrente.
Podría decirse que estos sistemas tienen más argumentos para el modelo de suscripción que el arranque remoto o los asientos con calefacción, ya que dependen de mapas LiDAR continuamente actualizados, conectividad en la nube y mejoras regulares de software inalámbrico para funcionar de manera segura. Sin embargo, cuando los precios de los vehículos nuevos han alcanzado su punto más alto en la historia, los consumidores tienen derecho a irritarse cuando se les pide que paguen por algo que creen que sería parte del precio de compra original del vehículo.
Con este fin, la línea entre lo que es razonable cobrar y lo que no lo es se vuelve borrosa. En el Reino Unido, Volkswagen comenzó a ofrecer a los propietarios del ID.3 una suscripción para desbloquear todos los caballos de fuerza del automóvil, cobrando alrededor de $22 por mes por un aumento de 20 caballos de fuerza que el motor ya era capaz de producir desde la fábrica. Si bien este programa en particular no ha llegado a Norteamérica, una vez más señala hacia dónde se dirige la mentalidad de la industria.
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Los legisladores están retrocediendo
Un paso en la dirección correcta, con notables excepciones
Es probable que los fabricantes de vehículos continúen por el camino de implementar más funciones y servicios de pago, especialmente a medida que los vehículos estén más definidos por software. Sin embargo, la práctica no estará exenta de batallas cuesta arriba, ya que ha llamado la atención de algunos legisladores.
El proyecto de ley S5708 del Senado de Nueva York, que fue aprobado por ambas cámaras de la legislatura estatal y estaba esperando la firma de la gobernadora Kathy Hochul, haría ilegal que los fabricantes y concesionarios de automóviles cobren tarifas de suscripción por funciones que dependen del hardware ya instalado en el vehículo. Se ha propuesto una legislación similar en Nueva Jersey y Massachusetts, aunque ninguna de ellas se ha convertido en ley al momento de escribir este artículo.
El proyecto de ley de Nueva York incluye una exención notable para funciones que requieren datos continuos, soporte de software o conectividad en la nube por parte del fabricante de automóviles. De hecho, sistemas como Super Cruise y BlueCruise probablemente quedarían excluidos si el proyecto de ley se convierte en ley.
Si bien nada de esto resuelve el problema a nivel nacional, sí indica que la frustración de los consumidores ha alcanzado un nivel que los funcionarios electos han notado. El senador del estado de Nueva York, James Skoufis, que patrocinó el proyecto de ley, lo expresó claramente: «Si el fabricante de automóviles está incorporando una función a un automóvil, desde que se inventaron los automóviles, nunca ha tenido que pagar una suscripción para acceder a esas funciones».
que puedes hacer
Si está buscando un vehículo nuevo, pregunte en el concesionario sobre los servicios de suscripción, qué funciones habilitan y las tarifas que podrían estar asociadas con ellos. Pregunte cuánto dura la suscripción de prueba específicamente para el vehículo que está considerando y qué sucede cuando finaliza. El mejor momento para comprender lo que está aceptando es antes de firmar, no después de que se agote la prueba gratuita y una función en la que confía deje de funcionar repentinamente.