Se acercan nuevas bandas inteligentes y Whoop tiene miedo

Marqué las bandas inteligentes como una de las tendencias tecnológicas de 2026según lo que estaba viendo, por lo que es interesante ver el lanzamiento del Fitbit aire y el zumbido alrededor del (aún sin confirmar) Garmin Cirqa. Alaridoque ha sido durante mucho tiempo el líder indiscutible en este ámbito, ahora tiene mucha competencia. Esto es lo que veo que está sucediendo y lo que creo que deberíamos esperar en el futuro.

Los rastreadores de fitness han llegado al final de su evolución y su universo se está reiniciando

Para explicar cómo llegamos hasta aquí, les llevaré a través de una pequeña lección de historia con el tema: ¿Qué esperamos que sea un rastreador de actividad física? Fitbit ha estado trabajando en esta cuestión durante más de 15 años, comenzando con podómetros digitales simples que se engancha en tu bolsillo. A medida que la tecnología más avanzada se volvió más asequible, los Fitbits obtuvieron luces, botones, pantallas y sensores de frecuencia cardíaca: cuanto más se pueda incluir en un dispositivo, mejor. Esta evolución continuó hasta que algunos Fitbits se convirtieron en relojes inteligentes completos. Para ser honesto, hasta aproximadamente el año pasado, les habría dicho que ya no existe ninguna distinción significativa entre «relojes inteligentes» y «rastreadores de actividad física»: se han fusionado en la misma categoría de producto.

Paralelamente a esa evolución, los relojes inteligentes y de fitness también ganaron funciones y luego se estancaron mientras los rastreadores se ponían al día. Los Garmin comenzaron como voluminosas unidades de GPS que podías sujetar a tu muñeca; El Apple Watch era una extensión de tu teléfono inteligente que además podía medir la frecuencia cardíaca. Con el tiempo, estas categorías se fusionaron en un único formato con forma de reloj que tenía un AMOLED pantalla, un sensor de frecuencia cardíaca y tantas funciones de software como las empresas pudieron descubrir cómo incluirlas. “¿Quiero un Apple Watch o un Garmin?” Es una pregunta razonable, ya que la superposición entre los relojes deportivos y los relojes inteligentes es un diagrama de Venn casi circular, pero no del todo circular.

Pero los relojes inteligentes, los relojes deportivos y los rastreadores de actividad física han llegado más o menos al mismo lugar: tienen tantas funciones como la gente desea. De hecho, tienen más características que la gente quiere. El corredor de maratón más rápido del mundo parece estar perfectamente feliz con un viejo garmin ese fue el final de la línea cuando se lanzó hace cinco años.

Las empresas tecnológicas ya no pueden crecer acercándose a personas que no han oído hablar de los relojes inteligentes; casi todos los que querrían uno ya lo tienen. Las empresas también tienen dificultades para convencer a las personas de que actualicen los dispositivos que ya tienen, ya que los modelos más nuevos no tienen ninguna característica excelente que los más antiguos no tengan.

Hoy en día, las actualizaciones consisten principalmente en incorporar funciones de gama alta en relojes de gama baja, lo cual no es una estrategia que pueda funcionar por mucho tiempo. Eso nos trae ventajas agradables como la linterna en Forerunner 970 de Garminpero el resultado es que las empresas de hardware como Garmin están aumentando los precios de su hardware y se preguntan cómo pueden ganar dinero con algo más rentable y duradero, como las suscripciones. (Garmin también parece estar buscando opciones para las funciones de suscripción, pero eso es otra historia.)

Hoy en día, todo el mundo puede cargar una aplicación en su teléfono, por lo que los dispositivos ya no necesitan ser independientes. Como empresa de tecnología, si todas las funciones de su rastreador de actividad física están en la aplicación y sus clientes no están entusiasmados con el nuevo hardware, también podría volver a lo básico y ofrecer un sensor simple en una correa. Eso es lo que estamos viendo ahora.

Cómo las bandas inteligentes encontraron su nuevo nicho

La “banda inteligente” no ha sido una categoría tecnológica por mucho tiempo. Hasta hace poco sólo existía un producto importante en este ámbito: la banda Whoop. El hardware de Whoop nunca fue tan sofisticado: solo un sensor de frecuencia cardíaca en una correa. El cierre y el cargador fueron (y están) diseñados inteligentemente, y la atención se centra en todo pero los componentes electrónicos internos. Obtienes el dispositivo “gratis”: es la aplicación que te mantiene interesado y la aplicación que te hace sentir que obtienes un valor de $239 al año.

Mi reseña del Whoop 4.0 (ya no es el modelo actual) vale la pena leerlo si desea ver cómo se desarrolló con el tiempo. En los dos años que tuve esa banda en mi poder, su aplicación obtuvo un montón de funciones nuevas. Whoop se comercializa entre atletas que desean monitorear su recuperación y optimizar sus horarios de sueño, y la aplicación siempre ha proporcionado un tesoro de datos junto con herramientas para resaltar en qué es más importante concentrarse.

Pero no todo el mundo quiere pagar esa tarifa de suscripción o considerarse atletas que optimizan al máximo su rutina. Durante años, la gente aparecía en foros de tecnología preguntando si había alguna manera de obtener un dispositivo similar sin pagar una suscripción a Whoop, pero ninguna se materializó.

Pero el año pasado eso empezó a cambiar. No estoy seguro de si hay una razón para ese momento, aparte de que las empresas anteriormente preferían centrarse en la escalada de funciones que mencioné anteriormente. Si resulta que hubo un desafío legal o un problema tecnológico, me encantaría saberlo. En cualquier caso, obtuvimos el Bucle polar ($199), y el Correa Amazfit Helio ($99), ambos dispositivos muy básicos que alimentan datos a aplicaciones monótonas. Garmin Banda para dormir índice ($169) de alguna manera logró estar igualado más más básicos que estos, ni siquiera ejercicios de seguimiento, a pesar de que aparentemente tienen los elementos internos para hacerlo.

Los tres provienen de empresas que ya tenían sus propias aplicaciones que se combinaban con relojes inteligentes. Hacer una pulsera inteligente no requiere nuevas características del software, y la parte de fabricación debe ser bastante fácil para una empresa que está acostumbrada a fabricar relojes. En lugar de construir un reloj con un sensor, simplemente coloca el sensor directamente en una correa y lo envía al mundo. Teniendo esto en cuenta, las bandas de Polar y Garmin parecían demasiado caras. El precio de Amazfit tenía mucho más sentido y, por lo que puedo decir, la demanda parece haber superado la oferta. Buena suerte para encontrar una correa Amazfit Helio en cualquier lugar.

El Fitbit Air finalmente lo junta todo, y Whoop tiene razón en estar asustado

Google acaba de anunciar su propia banda inteligente, Fitbit Air, y siento que estamos viendo un raro momento en el que Google lee la sala y ofrece exactamente lo que la gente necesita. Sin embargo, lo digo con gran incertidumbre: todo depende de si Health Coach es lo suficientemente confiable como para impulsar la nueva aplicación. Mis pruebas de una versión anterior del Coach fueron no prometedor.

Pero si Fitbit Air y su nueva aplicación cumplen las promesas de Google, entonces tenemos una pulsera inteligente que cuesta el mismo costo ($99) que la Amazfit Helio Strap, con una base de clientes mucho más grande y un mejor reconocimiento de nombres. y una aplicación con todas las funciones que proporciona análisis y entrenamiento como lo hace Whoop.

No estoy diciendo que Google Health sea bastante tan buena como la aplicación Whoop, pero si es casi tan buena y solo tienes que pagar $99 una vez, en lugar de $239 cada año, casi todos, excepto los atletas acérrimos, probablemente preferirían el Fitbit.

Y ahí es donde llegamos a la siguiente etapa de evolución. Similar a la tendencia que observé en los anillos inteligenteslos fabricantes de bandas inteligentes se están dando cuenta de que el hardware no es una fuente de ingresos y la gente no quiere pagar suscripciones. El dinero tiene que venir de otra parte.

Whoop ya ha estado en el proceso de pasar a pensar en sí misma como una empresa de salud. Puede reservar análisis de sangre a través de la aplicación Whoopy ¡Vaya! anunciado (un tanto a la defensiva, justo después del anuncio de Fitbit Air) que ofrecerá videoconsultas con profesionales de la salud como un servicio complementario pago. La atención médica es un gran mercado, ya que las empresas estadounidenses tienen básicamente infinitas oportunidades de tomar dinero para llenar los vacíos de nuestro cutre sistema de salud.

Lo que compraría en 2026

Así que ahora mismo (o próximamente) tenemos algunas opciones viables para bandas inteligentes. Los que más me gustan son:

• El campeón reinante, Alarido. Todavía hace muchas cosas que otras bandas no hacen (como rastrear la recuperación del entrenamiento de fuerza). Si quieres lo mejor, todavía elegiría Whoop. Obtenga la membresía Peak ($239/año) ya que la membresía Life, más cara ($359/año), no ofrece ningún extra que valga la pena.

• el nuevo Fitbit airecon la enorme salvedad de que aún no lo he probado, ni casi nadie más. Es la pulsera inteligente más asequible (vinculada con la Amazfit Helio Strap a $99) y funciona con una aplicación con todas las funciones. También funciona con relojes Pixel, por lo que puedes tener una pulsera inteligente y un reloj inteligente que alimentan datos a la misma aplicación para ser analizados juntos.

• El Correa Amazfit Heliosi puedes conseguirlo. También cuesta $ 99 y puede funcionar con cualquiera de los relojes Amazfit. No tiene tantas funciones como los dos que mencioné anteriormente, pero es una buena elección básica.

yo lo haría no recomendar el Bucle polar. Es demasiado caro para lo que obtienes y cualquiera de los tres anteriores te brindará una mejor experiencia. No recomendaría el Índice Garmin banda para dormir tampoco, a menos que seas un usuario de Garmin que realmente solo quiere algo cómodo para dormir y no le importa el costo adicional.

La banda Luna anunciada en CES aún no se ha materializado, no sabemos el costo y no hay ningún reloj inteligente en el mercado estadounidense que funcione con la aplicación Luna. Es poco probable que la banda Cirqa de Garmin, si es real y si de hecho es una banda inteligente estilo Whoop, destrone a cualquiera de mis mejores opciones. Pero supongo que tendremos que esperar y ver.