Lotus está replanteando el plan que anunció hace unos años de convertirse en una marca de coches totalmente eléctricos. El fabricante británico de coches deportivos, que opera bajo el paraguas de Geely, ha anunciado que, en el marco de su nueva estrategia denominada «Focus 2030», utilizará conjuntamente motores de combustión interna, híbridos y unidades de propulsión totalmente eléctricas. De este modo, la empresa ha dado un paso atrás respecto al objetivo que se había fijado anteriormente de fabricar únicamente coches eléctricos. Detrás de esta decisión se encuentran la evolución de la demanda en el mercado automovilístico mundial y el interés que siguen despertando los motores de gasolina en los coches deportivos de alto rendimiento.
En el nuevo enfoque de Lotus, las tecnologías híbridas ocupan un lugar central. La empresa destaca especialmente el sistema «Hybrid-X» utilizado en el modelo Eletre X, que se comercializa en China. Se señala que la versión híbrida del Eletre, desarrollado como un SUV totalmente eléctrico, sentará las bases técnicas para los futuros modelos de alto rendimiento de la marca. Mientras Lotus sigue destacando el carácter de alto rendimiento del modelo Eletre en el segmento de los SUV, defiende que la tecnología híbrida puede utilizarse sin comprometer la dinámica de conducción. Además, la empresa considera que el hecho de que la demanda de modelos eléctricos no esté creciendo a escala global tan rápido como se esperaba es uno de los factores que han influido en la configuración de su nueva estrategia.
Uno de los proyectos más llamativos de Lotus en esta nueva etapa será el nuevo superdeportivo denominado Type 135. Se prevé que el modelo, cuyo lanzamiento está previsto para 2028, se convierta en el nuevo buque insignia de la marca. Por el momento, solo se ha compartido una breve imagen promocional del vehículo, pero se ha anunciado que utilizará un motor V8 con asistencia híbrida. Se afirma que este motor, cuyo objetivo es producir aproximadamente 986 caballos de potencia, podría fabricarse en Europa. El hecho de que Lotus haya desarrollado en el pasado coches de altas prestaciones con motor V8, como el Esprit, sienta las bases para que el nuevo modelo se convierta en uno de los ejemplos más importantes de la historia de la marca. A pesar de ello, la empresa subraya que el nuevo vehículo no tendrá un enfoque totalmente nostálgico y que se desarrollará con tecnologías híbridas modernas.
Se prepara una nueva actualización para el modelo Lotus Emira
El plan de productos con motor de combustión interna de la empresa no se limita únicamente a los modelos futuros. Lotus ha anunciado que también está preparando una nueva actualización para el Emira, el último modelo de gasolina de la marca que se encuentra actualmente en producción. Se indica que la nueva versión, cuyo anuncio se espera en las próximas semanas, será «el Emira más potente y ligero» desarrollado hasta la fecha. La empresa señala que la demanda de coches deportivos de gasolina sigue siendo fuerte y considera que este interés está impulsado especialmente por los usuarios que buscan sensaciones de conducción y carácter mecánico.
El posicionamiento futuro del Emira se está convirtiendo en uno de los temas más destacados. Y es que, mientras que el modelo Type 135 se sitúa en el segmento de alto rendimiento con su motor V8 híbrido, se considera que el Emira podría conservar una experiencia de conducción más tradicional. El hecho de que el modelo Esprit, fabricado por Lotus en el pasado, fuera considerado durante muchos años el buque insignia de la marca con motor V8 también aumenta las comparaciones entre ambos modelos. Además, la decisión de la empresa de no abandonar por completo los coches de gasolina orientados al rendimiento demuestra que la transformación del mercado de los coches deportivos avanza más lentamente de lo esperado.
La estrategia «Focus 2030» anunciada por Lotus no solo redefine las opciones de motor, sino también los objetivos comerciales de la empresa. Hace unos años, Geely se proponía convertir a Lotus en una marca a gran escala con unas ventas anuales de 150 000 automóviles. Sin embargo, en el marco del nuevo plan, este objetivo se ha reducido considerablemente y se prevé alcanzar un nivel de ventas de 30 000 unidades al año. Teniendo en cuenta que las cifras de ventas de Lotus en los últimos años se han mantenido a menudo por debajo de las 10 000 unidades, parece que el nuevo objetivo representa un enfoque más realista.
Por otra parte, Lotus pretende gestionar sus operaciones en el Reino Unido y China de forma más integrada. La empresa espera que esta estructura acelere los procesos de desarrollo de productos y facilite el control de costes. Aunque el proceso de transición hacia los vehículos eléctricos continúa en el sector de la automoción, la última decisión de Lotus pone de manifiesto que los fabricantes de automóviles de alto rendimiento seguirán ofreciendo diferentes opciones de motorización durante algún tiempo más. La creciente importancia de los sistemas híbridos indica que la marca intentará encontrar un equilibrio entre los objetivos de rendimiento y de emisiones en el futuro.
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