El Departamento de Justicia anunció el jueves que arrestó a Gannon Ken Van Dyke, un miembro alistado de las fuerzas especiales del ejército estadounidense, por supuestamente utilizar información “clasificada y no pública” sobre la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro para obtener más de 400.000 dólares en ganancias en operaciones de Polymarket. Un gran jurado lo acusó de cinco cargos, incluidas múltiples violaciones de la Ley de Bolsa de Productos Básicos.
Van Dyke es la primera persona acusada de uso de información privilegiada en un mercado de predicción en los Estados Unidos. Los legisladores han estado expresando preocupación durante meses sobre la alta probabilidad de que los políticos y servidores públicos puedan utilizar información no pública para beneficiarse de las transacciones en plataformas industriales líderes como Polymarket y Kalshi, cuya popularidad se ha disparado durante el año pasado.
El arresto se produce pocas semanas después de que los fiscales del Departamento de Justicia se reunieran con Polymarket sobre posibles violaciones de la cultura interna. En febrero, las autoridades israelíes arrestaron a dos ciudadanos, un reservista del ejército y un civil, por supuestamente filtrar información clasificada al realizar apuestas en Polymarket relacionadas con operaciones militares. Kalshi, el principal rival de Polymarket en Estados Unidos, multó recientemente a tres políticos por infringir sus normas sobre uso de información privilegiada, pero no señaló las violaciones para su posterior aplicación ante la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), la agencia federal que supervisa los mercados de predicción.
Después de que se hizo público el arresto de Van Dyke, Polymarket publicó una declaración en las redes sociales señalando que había «identificado a un usuario que comerciaba con información gubernamental clasificada» y «refirió el asunto al Departamento de Justicia y cooperó con su investigación». La compañía se negó a hacer más comentarios.
Según documentos judiciales, Van Dyke ha sido un soldado estadounidense en servicio activo desde septiembre de 2008 y ascendió al nivel de sargento mayor en 2023. En el momento de la supuesta actividad comercial, estaba destinado en Fort Bragg en Fayetteville, Carolina del Norte, y asignado al Comando de Operaciones Especiales del Ejército en Operaciones del Hemisferio Occidental.
«He sido muy claro en que cualquiera que participe en fraude, manipulación o uso de información privilegiada en cualquiera de nuestros mercados enfrentará todo el peso de la ley», dijo el presidente de la CFTC, Michael Selig, en un comunicado. «Al acusado se le confió información confidencial sobre las operaciones estadounidenses y, sin embargo, tomó medidas que pusieron en peligro la seguridad nacional de los EE. UU. y puso en peligro las vidas de los miembros del servicio estadounidense».
La denuncia alega que Van Dyke estuvo involucrado en la planificación y ejecución del arresto de Maduro y que sabía que no estaba autorizado a compartir información no pública sobre las operaciones militares estadounidenses. La denuncia dice que Van Dyke firmó un acuerdo de confidencialidad que le prohibía revelar información gubernamental confidencial o clasificada «por escrito, palabra, conducta o de otra manera». La denuncia también alega que Van Dyke guardó una captura de pantalla en su cuenta de Google «que muestra los resultados de una consulta de inteligencia artificial» que describe cómo las Fuerzas Especiales de EE. UU. mantienen muchos archivos clasificados que incluyen «detalles operativos que no están disponibles para el público».
El 26 de diciembre, Van Dyke supuestamente abrió una cuenta en Polymarket y sacó alrededor de $35,000 de su cuenta bancaria antes de transferirlos a un intercambio de criptomonedas.
Al día siguiente, Van Dyke supuestamente hizo su primera operación relacionada con Venezuela en Polymarket, poniendo un poco menos de 100 dólares en un contrato “SÍ” por el cual las fuerzas estadounidenses estarían en Venezuela antes del 31 de enero de 2026. Los fiscales lo acusan de realizar en última instancia 13 transacciones relacionadas con Venezuela en la plataforma, siete de ellas, por un total de cientos de miles de acciones, en un contrato “SÍ” para “Maduro saldrá antes del… 31 de enero de 2026”. En otras palabras, Van Dyke supuestamente obtendría enormes ganancias si el líder venezolano terminaba fuera del poder a finales de mes.