Miles de hombres son miembros de grupos y canales de Telegram que anuncian y venden servicios de piratería y vigilancia que pueden utilizarse para acosar a amigos, esposas y novias, y ex parejas, según ha descubierto una nueva investigación. Los hallazgos, de un grupo europeo sin fines de lucro, también dicen que las comunidades están involucradas en un amplio comercio, venta y promoción de una gran variedad de contenido abusivo, incluidas imágenes íntimas no consensuadas de mujeres, los llamados servicios de nudificación, además de carpetas de imágenes que, según los vendedores, incluyen material de abuso sexual infantil y representaciones de incesto y violación.
Más de seis semanas a principios de este año, investigadores del grupo de auditoría algorítmica AI Forensics analizaron casi 2,8 millones de mensajes enviados en 16 comunidades de Telegram italiana y española que publican regularmente contenido abusivo dirigido a mujeres y niñas. Según el análisis, más de 24.000 miembros de los grupos y canales de Telegram participaron en la publicación de 82.723 imágenes, vídeos y archivos de audio a lo largo del estudio. Muchas publicaciones están dirigidas a celebridades e influencers, pero los hombres de los grupos también frecuentemente victimizan a mujeres que conocen.
«Tendemos a olvidar que la mayoría de las víctimas son mujeres comunes y corrientes que a veces ni siquiera saben que sus imágenes se comparten o manipulan en este tipo de canales», dice Silvia Semenzin, investigadora de AI Forensics, que anteriormente expuso que los canales italianos de Telegram tenían comportamientos similares ya en 2019. «La mayor parte de esta violencia se dirige hacia personas que los perpetradores conocen», dice, sugiriendo que Telegram, que tiene más de mil millones de usuarios activos mensuales, según el fundador de la compañía, Pavel Durov, debería estar sujeto a una regulación más estricta y clasificada como una “plataforma en línea muy grande” según las normas de seguridad en línea de Europa.
Los hallazgos se producen mientras Durov está luchando contra los esfuerzos de Rusia para bloquear la aplicación de mensajería en ese país, que durante mucho tiempo se ha posicionado como una aplicación de mensajería que permite la libertad de expresión pero que al mismo tiempo ha sido utilizada por algunos para compartir materiales terroristas, de abuso sexual y de delitos cibernéticos. Durov está bajo investigación penal en Francia en relación con una supuesta actividad delictiva que tiene lugar en Telegram, aunque ha negado sistemáticamente las acusaciones.
Un portavoz de Telegram le dijo a WIRED que la compañía elimina «millones» de contenido por día utilizando «herramientas de inteligencia artificial personalizadas» y tiene políticas en Europa que no permiten la promoción de la violencia, el contenido sexual ilegal, incluidas imágenes no consensuadas, y otros contenidos como el doxing y la venta de bienes y servicios ilegales.
Entre los amplios tipos de contenido y servicios abusivos observados por los investigadores de AI Forensics se encontraban referencias frecuentes al acceso, publicación y doxing de información privada de mujeres, compartiendo su contenido de Instagram o TikTok, así como referencias a espionaje o piratería. “Las víctimas a menudo son nombradas, etiquetadas y localizables a través de enlaces de perfiles compartidos”, dice el informe del grupo.
Una publicación traducida en Telegram titulada «Hacking profesional a comisión» afirmaba poder dar a los clientes «acceso a la galería del teléfono y extracción de fotos y vídeos», así como «hacking anónimo de redes sociales». Otro mensaje dice: «Hackeo y recupero cualquier tipo de servicio de redes sociales. Puedo espiar la cuenta de tu pareja. Envíame un mensaje privado».
En todo el conjunto de datos hubo más de 18.000 referencias a espionaje o contenido espía. Una publicación dice: «Hola, ¿tienes el deseo de espiar la galería de una chica? Vendemos un bot que lo hace por información DM». Mientras tanto, se observó a los usuarios preguntando si las personas podían encontrar números de teléfono conectados a cuentas de Instagram y otras solicitudes, «¿quién intercambia fotos y videos espía?»