Cuando comencé a construir mi casa inteligente, todavía estaba descubriendo cosas y cometiendo errores. Pero una cosa que me alegro de haber acertado desde el principio fue la decisión de utilizar una red de malla, en lugar de depender únicamente de Wi-Fi para todo.
Si bien esta elección se aplica en gran medida a soluciones basadas en servidores como Home Assistant, incluso las plataformas domésticas inteligentes cerradas pueden aprovecharlas.
¿Qué es una red de malla doméstica inteligente?
Una red de malla doméstica inteligente es una red inalámbrica que vincula dispositivos como enchufes, interruptores y sensores con un servidor o concentrador. Como sugiere el nombre, estas redes forman una malla para una cobertura superior. Los dispositivos alimentados en la red actúan como repetidores que extienden el alcance de la red en su hogar.
Aunque son similares en principio a una red de malla Wi-Fi, que logra cobertura utilizando múltiples nodos, las redes de malla domésticas inteligentes están diseñadas específicamente teniendo en cuenta este caso de uso. Hay tres tecnologías principales de redes de malla que debes tener en cuenta al seleccionar una para tu hogar inteligente.
Zigbee es uno de los más antiguos, ya que se introdujo en 2005 antes de experimentar un aumento en popularidad a lo largo de la década de 2010. Utiliza la banda de 2,4 GHz, al igual que las redes Wi-Fi más antiguas (lentas), y ha pasado por varias iteraciones con Zigbee 4.0 en el horizonte (que se aleja de la banda de 2,4 GHz).
Thread es la más nueva de todas las opciones de red en malla, introducida por primera vez a mediados de la década de 2010 y los dispositivos han ido llegando gradualmente al mercado desde 2020. También utiliza la banda de 2,4 GHz y se utiliza principalmente con dispositivos Matter. Matter es un estándar multiplataforma que, en teoría, permite que los dispositivos domésticos inteligentes funcionen con todos los principales sistemas domésticos inteligentes. En realidad, Matter aún no ha hecho realidad esta visión.
Finalmente, está Z-Wave. Z-Wave y Z-Wave Long Range utilizan la banda de 900MHz. Como resultado, Z-Wave disfruta de un alcance mayor que las tecnologías rivales, con comunicación posible a distancias de hasta una milla en condiciones ideales.
A pesar de ligeras diferencias de enfoque, estas redes funcionan fundamentalmente de la misma manera. Permiten la comunicación bidireccional entre un servidor o concentrador y un dispositivo doméstico inteligente. Esto significa que puede cambiar el estado de un dispositivo, como encender una luz, y recibir una respuesta que refleje este cambio de estado, para que su concentrador sepa que la luz está encendida.
Esto es superior a una tecnología como 433MHz, que se basa en comunicación unidireccional.
Por qué las redes de malla son mejores que el Wi-Fi
Elegir una red en malla a través de Wi-Fi tiene una serie de ventajas clave. La primera es la redundancia, lo que significa que sus dispositivos domésticos inteligentes no dependen de su red Wi-Fi para funcionar. Si tu enrutador falla, aún puedes encender las luces. Al conectar el equipo de red a un enchufe inteligente que se comunica a través de una red de malla, incluso puede reiniciar automáticamente su enrutador o módem averiado.
Los equipos de red de consumo también pueden ser defectuosos. Si bien su enrutador puede anunciar soporte para unos cientos de dispositivos, las cosas pueden comenzar a desmoronarse con muchos menos dispositivos en la red. Colocar tantas bombillas, interruptores y sensores en su propia red dedicada le quita esa tensión a su enrutador.
Los dispositivos que funcionan con baterías son particularmente adecuados para redes en malla debido a su naturaleza de bajo consumo. Wi-Fi es una tecnología sedienta, razón por la cual los sensores de contacto, fugas de agua, temperatura y otros a menudo dependen de Zigbee, Thread o Z-Wave.
Las zonas muertas de Wi-Fi son un problema menor con una red de malla, siempre y cuando tengas dispositivos encendidos que puedan ampliar el alcance de la red. Se pueden utilizar enchufes inteligentes baratos para fortalecer la red, e incluso se pueden agregar coordinadores de red de malla adicionales (incluidas opciones de alimentación a través de Ethernet) para zonas fuera de alcance.
Siempre habrá algunos dispositivos que no podrás evitar conectar a través de Wi-Fi, y eso no es necesariamente un problema. Tengo mi controlador HVAC y mi abridor de puerta de garaje conectados a Home Assistant a través de Wi-Fi, pero mi decisión de depender de Wi-Fi lo menos posible significa que tengo 25 dispositivos y cuento con una red Zigbee separada.
Elegir entre Zigbee, Z-Wave y Thread
La red de malla que elija depende en gran medida de lo que ya esté usando, su presupuesto y su caso de uso deseado.
Si está utilizando un sistema doméstico inteligente patentado como Apple Home, Thread es probablemente su mejor opción. El altavoz inteligente HomePod de Apple actúa como un Thread Border Router, al igual que muchos centros de Amazon y Google. También tendrás acceso a la nueva gama de dispositivos Matter over Thread económicos de IKEA.
Para los usuarios de Home Assistant y Homey con un presupuesto limitado, no hay nada mejor que Zigbee. El precio y la enorme selección de dispositivos existentes son sólo dos de las razones para seguir eligiendo Zigbee en lugar de Matter. La salida de IKEA del ecosistema Zigbee es una pena, pero todavía existen muchos dispositivos Zigbee baratos.
Por último, está Z-Wave. Es la opción más cara, pero tiene el alcance, la confiabilidad y la selección de dispositivos de su lado. Z-Wave también evita los problemas de interferencia de 2,4 GHz que pueden acompañar a las redes Zigbee o Thread. ¡Nada se compara con Z-Wave de largo alcance si necesitas alcance!
Si usa Home Assistant, puede ejecutar los tres a la vez. Todo lo que necesitas son adaptadores como el ZBT-2 para Zigbee o Thread o el ZWA-2 para Z-Wave y su variante de largo alcance. No hay nada de malo en un enfoque de tecnología mixta, ya que Home Assistant es el pegamento que hace que estos dispositivos funcionen entre sí.
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- Dimensiones (exteriores)
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83x83x179mm
- Peso
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157g
Home Assistant Connect ZBT-2 admite Zigbee y Thread, aunque debe configurarse para usarse con cualquiera de los dos protocolos. Ofrece 4 veces más capacidad de respuesta que el modelo anterior y está diseñado para que sea fácil de abrir para modificarlo, con pines y pads accesibles.
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- Compatibilidad
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Asistente de hogar
- Conectividad
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Onda Z
La antena Home Assistant Connect ZWA-2 Z-Wave se conecta a la configuración de Home Assistant a través de un simple cable USB. Al ofrecer casi una milla de alcance desde el concentrador, puede conectar dispositivos Z-Wave incluso desde dependencias de su propiedad a la configuración de Home Assistant con este concentrador.
Como ejemplo, puede escribir una automatización que tome una lectura de un sensor Zigbee, encienda un interruptor Z-Wave y ajuste un termostato Thread.
Si bien es posible que no tenga un problema que deba “resolverse” con una red de malla en este momento, a medida que su hogar inteligente crezca y su red Wi-Fi comience a ceder, se lo agradecerá en el futuro.