Código abierto: avanzando en nuestros bienes comunes digitales
Preguntas y respuestas con Jack Suess
No muchos de nosotros pensamos en «código abierto» cuando utilizamos el sofisticado software actual. Pero, de hecho, la mayor parte de ese software se basa en código abierto. Los líderes de TI están reconociendo los beneficios de volver a estrategias abiertas y están explorando opciones para hacerlo. Para obtener algunas perspectivas de un líder de TI experimentado en este espacio, CT le preguntó a Jack Suess, vicepresidente de TI y CIO de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore (UMBC), cuya trayectoria profesional se ha abierto paso a través de las muchas etapas del código abierto, sobre su opinión sobre el regreso a los bienes comunes digitales del código abierto.
María Grush: ¿Cómo te ha involucrado tu carrera en el código abierto?
Jack Suess: Mi primer trabajo con código abierto se remonta a mediados y finales de los años 80. En ese momento, yo era el administrador principal del sistema en la UMBC. Estaba ejecutando un clúster VMS y un entorno Unix.
Para nosotros, el mundo giraba en torno a poder aprovechar el software que se estaba desarrollando en universidades, laboratorios nacionales u otros centros de investigación reconocidos por su software de código abierto. La forma en que obtuvimos nuestros sistemas operativos, al menos en el mundo Unix, fue descargándolos de sitios FTP para poder instalar el software de código abierto localmente. Y así, muchos de nuestros entornos ejecutaban la distribución del sistema Berkeley en Unix.
Justo después de ese período de mediados de los 80, el MIT estaba lanzando el paquete Kerberos. Y Carnegie Mellon estaba lanzando el Andrew File System (AFS) y el sistema Andrew. Todo este interesante desarrollo se estaba produciendo dentro de la comunidad de educación superior en la que crecí profesionalmente. Tanto AFS como Kerberos todavía se utilizan hoy en la UMBC.
No me llamé desarrollador. Tengo experiencia en matemáticas e informática, aunque nunca me involucré profundamente en el trabajo de desarrollo. Pero instalé y di soporte a todo este software de código abierto y me aseguré de que funcionara para profesores y estudiantes.
Así fue como llegué a experimentar el código abierto por primera vez. Luego, con el tiempo, a medida que me involucré más en otros tipos de proyectos de educación superior, comencé a ver toda una gama de entornos en los que el mundo se manejaba mediante código abierto. Un buen ejemplo serían las primeras herramientas de ciberseguridad: a menudo eran de código abierto y habían sido desarrolladas y construidas a través de muchos de los entornos de sistemas Unix.
Y a mitad de mi carrera, cuando me involucré en la comunidad de gestión de identidades, descubrí que gran parte del trabajo que Internet2 y varios grupos estaban haciendo con SAML, o con middleware, se lanzó a la comunidad de código abierto y se retomó no sólo en universidades de EE. UU., sino de todo el mundo. Pude observar cómo evolucionaban diversas comunidades en código abierto.