Esta semana, una avalancha mató a ocho personas que se encontraban en una expedición de esquí de travesía en el lago Tahoe. Una persona también está desaparecida, pero se presume muerta. Esta historia es trágica, pero, milagrosamente, seis miembros del grupo sobrevivieron al desastre. Según el New York Timesesos esquiadores fueron rescatados gracias a una función estándar del iPhone, Emergency SOS vía satélite, que les permitió conectarse a los servicios de emergencia desde donde quedaron atrapados por la nieve.
Si tienes un iPhone, probablemente también tengas esta función disponible. Mejor aún, no es difícil activarlo en caso de una emergencia, aunque no está de más saber exactamente cómo funciona de antemano. Esta no es la primera vez que se atribuye a Emergency SOS vía satélite haber salvado vidas durante desastres, y saberlo ahora podría potencialmente salvarle la vida en una emergencia futura.
¿Qué es Emergencia SOS vía satélite?
Es posible que esté familiarizado con la función Emergencia SOS de su iPhone; es posible que incluso la haya activado accidentalmente al hacer clic en los botones demasiadas veces seguidas. Emergency SOS facilita marcar rápidamente el 911 en caso de una emergencia.
Pero Emergency SOS vía satélite es diferente. Esta función lo conecta con los servicios de emergencia cuando se encuentra en un área sin servicio celular. Mientras que una llamada típica al 911 se enrutaría a través de la red de su proveedor, Emergency SOS vía satélite conecta su llamada o mensaje al satélite más cercano sobre su cabeza. Eso significa que, siempre que las condiciones sean adecuadas, podrá comunicarse con los servicios de emergencia básicamente desde cualquier parte del mundo, independientemente de si esa área está cubierta por redes celulares.
Por supuesto, dado que las comunicaciones se enrutan vía satélite, la experiencia es muy diferente a la de una conexión celular estándar. Apple dice que en «condiciones ideales» con un cielo despejado, los mensajes pueden tardar 30 segundos en enviarse. Condiciones menos ideales, por ejemplo, si su vista del cielo está bloqueada por árboles, podrían ralentizar un mensaje a 60 segundos o más.
Apple lanzó esta función por primera vez con el iPhone 14, pero desde iOS 18, puedes enviar mensajes de texto alguien vía satélite. El principio es el mismo, pero puedes comunicarte con amigos y familiares en lugar de llamar al 911. Si hay una emergencia, pero para la cual no necesitas policía, bomberos o paramédicos, esto puede conectarte con amigos cercanos sin importar dónde estés.
Cómo utilizar Emergencia SOS vía satélite
Para conectarse al satélite con su iPhone, necesitará un iPhone 14 o posterior. También deberá ejecutar iOS 16.1 en EE. UU. y Canadá, aunque otras regiones tienen sus propios requisitos de software. La función está actualmente disponible en los siguientes países: Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Luxemburgo, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Portugal, España, Suiza, Reino Unido y EE. UU.
No tendrás la opción de conectarte a servicios satelitales cuando tengas una conexión, ya sea celular o wifi. En cambio, la opción aparece cuando no tienes servicio. Una vez que esto suceda, el Asistente de conexión de iOS le preguntará si desea conectarse al satélite. Si no recibe el mensaje, puede iniciarlo desde el mosaico Celular en el Centro de control o desde Configuración > Satélite.
¿Qué opinas hasta ahora?
Una vez que se inicia el Asistente de conexión, lo guiará para conectarse a su satélite más cercano, incluso con imágenes en pantalla, pero aquí está la esencia: deberá estar afuera con una vista del cielo lo más clara posible. Apple dice que el follaje «ligero» a «medio» de los árboles podría ralentizar los mensajes, mientras que el follaje «denso», las colinas, las montañas o las estructuras altas podrían impedir la conexión.
Apple dice que puedes sostener tu iPhone como lo harías normalmente, sin necesidad de apuntar al cielo, pero es posible que se te indique que te muevas hacia la izquierda o hacia la derecha dependiendo de la ubicación del satélite. Apple también dice que es posible que la conexión no funcione en lugares por encima de los 62° de latitud, lo que incluye partes del norte de Alaska.
Una vez conectado, lo primero que debe hacer es intentar llamar al 911. La llamada puede realizarse incluso por satélite, pero si no es así, encontrará la opción de enviar un «Texto de emergencia». Toque esta opción y luego elija los servicios apropiados (asistencia en carretera o servicios de emergencia). También puedes abrir la aplicación Mensajes, enviar un mensaje de texto al 911 y luego elegir «Servicios de emergencia». Aquí, toque «Informar de emergencia» y luego responda las preguntas cuando se le solicite que describa la situación en la que se encuentra. También puede optar por notificar automáticamente a los contactos de emergencia que se comunicó con el 911. Desde aquí, su iPhone comparte toda esta información, junto con su ubicación, la duración restante de la batería del iPhone y la identificación médica (si está configurada), con los socorristas.
¿El SOS de Emergencia vía satélite es gratuito?
¡Sí! (Por ahora.) Desde su lanzamiento, Emergency SOS vía satélite ha sido de uso gratuito, aunque Apple dice oficialmente que la función es gratuita durante dos años después de activar un iPhone. La compañía retrasó esa fecha límite para los usuarios de iPhone 14 y iPhone 15 el año pasado, por lo que ningún iPhone ha tenido que pagar por la función todavía. Es posible que la compañía continúe rechazándolo o comience a cobrar, pero no hay información sobre el precio en este momento.
Vale la pena señalar que T-Mobile también tiene su propia función satelital. Si tiene el servicio y un iPhone 13 o posterior, puede utilizar sus servicios de conectividad satelital.