La humedad está arruinando tus impresiones 3D, aquí te explicamos cómo solucionarlo

Si desea aprovechar al máximo su impresora 3D, debe asegurarse de que el filamento que alimenta esté en óptimas condiciones. Comprar filamento de buena calidad no es suficiente; es necesario reducir la cantidad de humedad almacenada en su interior para evitar algunos de los problemas de impresión más comunes.

Para ello, una compra puede ser de gran ayuda.

El problema del filamento “húmedo”

La mayoría de los filamentos de impresoras 3D son higroscópicos, lo que significa que absorben la humedad del aire. Esto presenta un problema para el proceso de fusión y extrusión utilizado por las impresoras de modelado por deposición de filamentos (FDM).

Cuando el filamento comienza a derretirse, el agua de su interior se convierte en vapor, y esto puede provocar algunos de los problemas más comunes que podemos encontrar al imprimir en 3D. Cuanta más humedad haya presente, peores serán los problemas.

Estos incluyen problemas superficiales como burbujas y otros acabados antiestéticos, encordado excesivo donde el filamento no se extruye limpiamente, mala adhesión de la capa, que puede provocar problemas estructurales, problemas de deformación y tolerancia, e incluso obstrucción de la boquilla.

El clima en el que vive puede marcar una gran diferencia, al igual que la ubicación de su impresora y sus consumibles. Si la humedad relativa es muy baja (20% o menos), es posible que nunca tengas este problema. Vivo en los subtrópicos donde las lecturas de humedad de más del 90% no son infrecuentes durante los períodos de lluvia, por lo que la humedad es algo que debe controlarse.

Algunos tipos de filamentos son más susceptibles a los problemas de humedad que otros, aunque todos sufren esto hasta cierto punto (incluso el humilde PLA). Algunos tipos, como PETG, TPU y nailon, son particularmente sensibles.

Una vez que el filamento esté «mojado», querrás quitarlo antes de usarlo. Aunque los desecantes como el gel de sílice pueden ayudar a mantener las cosas secas, no necesariamente hacen un trabajo fantástico al absorber la humedad de las cosas que ya están mojadas.

Los secadores de filamentos marcan una gran diferencia

Los secadores de filamentos calientan el filamento a una temperatura determinada y lo mantienen allí durante un período prolongado para evaporar la mayor cantidad de humedad posible. Una vez que se completa el proceso de secado, puedes imprimir o almacenar tu filamento en un ambiente sellado con abundante desecante.

Para garantizar los mejores resultados, las secadoras suelen girar el filamento mientras se seca, y la mayoría incluye un hidrómetro que le indicará cuál es la humedad dentro de la secadora mientras se realiza el proceso. La mayoría tiene configuraciones automáticas, donde eliges el tipo de filamento y la secadora calienta a la temperatura requerida (como 45ºC para PLA).

Puedes comprar un secador de filamento barato por unos 40 dólares, como el SUNLU S1 Plus, que tiene espacio para una sola bobina de 1 kg y puede mantener temperaturas entre 35ºC y 55ºC. Cuanto más gastas, más obtienes, con secadoras más caras capaces de secar más carretes a temperaturas más altas. Si tienes una impresora Bambu Lab, el accesorio de filamento multimaterial AMS 2 Pro de la compañía incluye una función de secado hasta temperaturas de 65ºC.

Diferentes filamentos requieren diferentes temperaturas. Para obtener pautas exactas, consulte las instrucciones del fabricante del filamento, pero para tener una idea aproximada:

No todos los secadores de filamentos son lo suficientemente buenos para todos los tipos de filamentos, por lo que si deseas imprimir materiales más resistentes, asegúrate de tener un secador que pueda alcanzar las temperaturas necesarias para secar adecuadamente el filamento.

Filamento seco usando la base calentada de una impresora.

Además del secado con aire forzado en un secador de filamentos exclusivo, algunas impresoras tienen bases calentadas que también se pueden usar para secar el filamento. La forma de hacerlo depende de la impresora que tengas, pero la idea básica no cambia mucho entre las diferentes marcas y modelos.

Primero, caliente su cama a la temperatura deseada usando los controles de su impresora. Dado que no se fuerza el aire sobre el filamento, fabricantes como Bambu Lab recomiendan subir un poco más (entre 10ºC y 20ºC) al hacerlo. Ahora coloque el carrete de filamento en la cama, luego coloque la caja en la que llegó el filamento encima para atrapar el calor.

Ahora déjalo ahí durante unas 12 horas, volteando el carrete a mitad de camino.

Los deshidratadores de alimentos y los hornos también funcionan

Los deshidratadores de alimentos alguna vez fueron la opción económica para secar filamentos, pero ahora existen secadores baratos. Puedes comprar un deshidratador como este por alrededor de $ 30 si tienes suerte, aunque generalmente pagarás alrededor de $ 40.

La práctica de utilizar deshidratadores para secar filamentos es tan común que a menudo encontrarás reseñas de productos de Amazon que hablan de lo adecuado que es el dispositivo para esta tarea. Lo ideal es que busque un control de temperatura variable y una configuración de temporizador prolongada. Si tienes un deshidratador viejo que ya no necesitas, esta podría ser una buena forma de retirarlo.

Los hornos que pueden mantener una temperatura baja también pueden funcionar, aunque puede ser difícil encontrar un horno que pueda mantener una temperatura lo suficientemente baja sin dañar el filamento. Recuerda que la mayoría del PLA tiene una temperatura de transición vítrea que ronda los 65ºC, es decir, empezará a deformarse a esa temperatura mucho antes de que se derrita por completo.

Advertencia: No utilices tu deshidratador de filamentos (u horno) para alimentos después de haberlo usado para secar filamentos. Es mejor no mezclar comida y filamento.

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Secar filamento es una necesidad para la mayoría de nosotros que vivimos en climas variables. Una vez que lo hayas secado, ¡no olvides guardarlo adecuadamente también!