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Las cosas no pintan muy bien para la realidad virtual. Una vez visto como el futuro de la interacción en línea, el presente ha alcanzado a la realidad virtual, y es brutal: Meta es, con diferencia, el perro más grande en la perrera de realidad virtual, y su división de realidad virtual, Reality Labs, perdió más de 73 dólares. mil millones desde su lanzamiento hace cinco años, lo que llevó a la empresa a retirar algunos recursos de la realidad virtual para centrarse en gafas inteligentes e inteligencia artificial. Apple, considerada la segunda en el mercado de realidad virtual, envió solo 45.000 auriculares Vision Pro en el último trimestre de 2025, un error de redondeo en comparación con los 82,6 millones de iPhones que Apple vendió en el mismo período.
En su introducción al metaverso en 2021, Mark Zuckerberg imaginó Mundos horizonte como un vasto continente digital, pero su base de usuarios activos es de alrededor de 200.000 personas. A modo de comparación, juego de niños. Roblox cuenta con más de 380 millones de usuarios activos mensuales. Y todo esto es a pesar de que los auriculares de Meta y Apple son un hardware excelente, en casi todos los sentidos.
A la fría luz del libro de contabilidad, la realidad virtual parece un cadáver desplomado, demasiado tonto para saber que está muerto. Pero dijeron lo mismo sobre los videojuegos en 1983: la muerte de Atari parecía el final del camino, pero luego apareció la NES.
El argumento de venta de Zuckerberg de que mil millones de personas viven en un vacío de tecnocapitalismo suburbano sin fricción, sin piernas y sin gravedad podría haber desaparecido; resulta que no queríamos otro mundo lleno de gente al azar, pero lo que está creciendo en su lugar es una comunidad de abajo hacia arriba construida por cineastas, desarrolladores de juegos y gente común, todos creando una nueva forma de pertenecer.
La realización de películas en realidad virtual es una nueva y apasionante vía
«Lo que todos estamos tratando de hacer es construir la Holodeck a partir de Viaje a las Estrellas” dijo Matt Celia, cofundador y director creativo de Light Sail VR. Light Sail ha estado produciendo películas y videos de realidad virtual durante los últimos 10 años, y su catálogo incluye de todo, desde conciertos en Red Rocks hasta series narrativas de realidad virtual y una inmersión en el mundo ganadora de un Emmy. Sábado noche en directo 50 Aniversario. «Mi fe en el medio es inquebrantable», dijo Celia. «Creo que esta es la forma más auténtica de contar historias».
Según Celia, experimentar películas en realidad virtual libera al espectador de distracciones que estropean otras formas de mirar: la pantalla brillante de su teléfono no llamará su atención y, literalmente, no tiene un entorno visible que lo distraiga. «Cuando tomas la decisión consciente de ponerte unos auriculares, mirar un contenido e interactuar con él, en realidad es transformador, casi meditativo», dijo Celia.
Más que una simple nueva forma de mostrar películas antiguas, el cine inmersivo es un nuevo medio que está naciendo; Los cineastas están inventando un nuevo lenguaje. Ya sea en una vista de 360 grados de «estás allí» de Steve Martin SNL monólogo, Series narrativas de realidad virtual como la de Eli Roth. La dama sin rostro, o experiencias documentales interactivas como Día D: El soldado cámara, Los artistas están utilizando la realidad virtual para contar historias de una manera completamente nueva. «Todos estamos obsesionados con la idea de que podemos vivir y respirar una historia», dijo Celia, «Eso es lo que nos impulsa a todos a crear estas experiencias cada vez más inmersivas, impresionantes e impactantes».
Los juegos en realidad virtual también siguen siendo geniales
Las experiencias visionarias son geniales, pero la mayoría de la gente compra cascos de realidad virtual para jugar. La noticia de que Meta cerró tres de sus estudios de desarrollo de juegos AAA: Armature, que trajo Residente malvado 4 a la realidad virtual; Sanzaru, el estudio detrás La ira de Asgard; y Twisted Pixel, creadores de Deadpool VR—podría sugerir que los juegos de realidad virtual están en soporte vital. También podrían ser simplemente los crecientes problemas de la industria del juego para descubrir qué funciona en un nuevo medio.
El estudio de juegos de realidad virtual Resolution Games parece haber descifrado el código. La compañía ha crecido constantemente desde que comenzó en 2015, vendiendo millones de juegos a pesar de un entorno desafiante, con su título insignia Demeo obteniendo elogios de la crítica y una asociación con Wizards of the Coast en Demeo x Calabozos y Dragones: Battlemarked.
«Somos muy conservadores con nuestros fondos y utilizamos muy eficientemente los recursos», dijo Tommy Palms, director ejecutivo de Resolución. “Tienes que serlo si vives en este espacio, donde [there are] pocos éxitos y normalmente no ganan tanto dinero como lo harían en otros ecosistemas”.
No importa cuán prudente sea la administración, ningún estudio de juegos sobrevive si los juegos no son buenos, y los juegos de Resolución son muy buenos, a menudo en formas que parecen contraintuitivas de lo que pensábamos que serían los juegos de realidad virtual. “Un gran mundo virtual, como ciberpunk o gran robo de autos, pero estás dentro… ahora sabemos que en realidad, desafortunadamente, esa no es una experiencia muy cómoda”, dijo Palms.
En lugar de ese mundo inmersivo, Demeo coloca a los jugadores en una mesa de juego en un sótano virtual con sus amigos. Usted no es en una mazmorra; eres una persona jugando un juego acerca de una mazmorra. «Crea una situación mucho más social en general porque aumenta las posibilidades de jugar con tus amigos», explicó Palms. «Estás haciendo algo juntos, resolviendo un problema o concentrándote en otra cosa, simplemente estás con tu amigo».
Hablando de amigos, si la visión original del Metaverso de Mark Zuckerberg tenía algo que ver, era unir a las personas. «Sentirse verdaderamente presente con otra persona es el sueño supremo de la tecnología social. Por eso estamos enfocados en construir esto», escribió Zuckerberg en su Carta del Fundador en 2021.
Lo central de esa visión era Mundos horizonteun ecosistema digital diseñado para atraer mil millones de residentes y cientos de miles de millones de dólares en comercio digital. Han pasado casi cinco años desde su lanzamiento y el costo general por usuario de Horizon Worlds probablemente supera el PIB de las naciones pequeñas, así que quería comprobar cómo le está yendo; Experimentar un entorno tan extraño es motivación más que suficiente para ponerse la vieja computadora y husmear.
Mundos horizontealrededor de 2026, se siente muerto. Pero muerto de una manera única. Tanto usuarios como corporaciones han creado decenas de miles de “mundos”, brillantes, brillantes y abiertos a la exploración, pero no mucha gente parece interesada. Elegir mundos al azar es como caminar por un centro comercial abandonado: cosas, pero no personas. Si te gustan los «espacios liminales», nunca te quedarás sin ellos. Aún así, al igual que los auriculares con los que se reproduce, Mundos horizonte es realmente bueno.
Tomemos como ejemplo The Office World, una recreación oficial de la oficinaEs Dunder Mifflin, hasta las chucherías del escritorio. Puedes entrar a la oficina de Michael Scott y abrir juegos en su computadora, clasificar el correo para obtener Schrute Bucks o bajar para revisar el almacén. El Office World está lleno del tipo de detalles ingeniosamente escritos sobre fanservice que deberían atraer multitudes de personas. la oficina fieles para pasar el rato y conocerse. Pero no es así. Durante la media hora que pasé en The Office World a las 2:00 p.m. de un martes, el recuento de población nunca superó las cinco personas. Es un lugar solitario, como un dispensador de agua sin compañeros de trabajo a su alrededor o un set de filmación vacío sin nadie a quien llamar «acción».
¿Qué opinas hasta ahora?
¿No parece «divertido»?
Crédito: Stephen Johnson
Tuve una experiencia similar en Blumhouse Horrorverse, un claro de bosque sombrío y atmosférico rodeado de edificios espeluznantes. Está lleno de cosas para ver y hacer para los fanáticos de las propiedades de Blumhouse como M3GAN, La purgay El teléfono negro. Puedes jugar un juego en el que estás encerrado en una mansión con un villano controlado por el jugador o buscar huevos de Pascua ocultos para desbloquear. M3GAN vestido característico para tu avatar. Pero los bosques estaban entonces tranquilo. Las pocas personas que encontré fueron niños muy pequeños (los «squeakers» que acechan en cada rincón de Horizon Worlds) o novatos que deambulaban en silencio antes de desaparecer como fantasmas.
Liminal, ¿verdad?
Crédito: Stephen Johnson
Pero encontré señales de vida en las ruinas digitales.
Estaba a punto de dejar mi safari virtual, pero pensé en ver un último mundo. Una búsqueda de «mayores de 18» (malditos chirriadores) arrojó The Soapstone Comedy Club. Me alegro de haberlo visitado. El lugar está vivo. Hay un calendario completo de próximos espectáculos de monólogos, trivia, improvisación y karaoke y, lo que es más importante, hay gente pasando el rato. Al iniciar sesión, una amigable voluntaria se presentó y en poco tiempo estaba hablando sobre la vida, en línea y fuera de línea, con un grupo de nuevos amigos en el patio de un club de comedia virtual.
Mira a mis nuevos amigos informáticos.
Crédito: Stephen Johnson
«Si me hubieras dicho hace 10 años que iba a ser conocido como ‘El alcohólico desempleado’ y que sería dueño de un club de comedia imaginario en una tierra de dibujos animados, no te habría creído», me dijo Aaron Sorrels, conocido en línea como «El alcohólico desempleado». «Y seguro que no habría creído que podría convencer a mi esposa de la idea», añadió.
En recuperación y desempleado, Sorrels vio el ahora infame evento Facebook Connect en 2021 que lanzó el Metaverso, y en lugar de hacer payasadas porque los avatares no tenían piernas, Sorrel se inspiró. «Suena casi tonto», dijo Sorrels, «pero escuché sobre el Metaverso, específicamente Mundos horizontey pensé: ‘Tengo que entrar allí'».
Sin experiencia en programación, Sorrels construyó Soapstone desde cero, creando una carrera para sí mismo, trabajos pagados para otros y, lo que es más importante, un lugar al que la gente pertenece, tal como lo imaginó Zuckerberg. «Entré para construir un club de comedia, y lo que resultó de él es más que un club de comedia. Hay una comunidad de personas que han adoptado The Soapstone como suyo», dijo Sorrels. «No es un lugar corporativo ni el lugar de otra persona. Este lugar les pertenece».
«En Soapstone, puedo presentar espectáculos, subir al escenario o conectarme instantáneamente con amigos y familiares que viven a miles de kilómetros de distancia como si estuvieran aquí, en la misma habitación», explicó LollyDee, líder de la comunidad de Soapstone. «Es especialmente significativo para las personas con ansiedad, limitaciones físicas o aquellos que viven lejos de los centros sociales. Para muchos de ellos, Soapstone Comedy no es sólo entretenimiento, es su espacio social y su sentido de comunidad».
Entonces, ¿está muerta la realidad virtual?
Sorrels definitivamente no cree que la realidad virtual esté muerta. «Hay cosas dinámicas y poderosas que suceden todos los días, en cada momento de cada día en la realidad virtual», dijo Sorrels. «Recuerdo lo que escuché decir a Mark Zuckerberg hace cuatro años… dijo que era un proceso de 10 años. Aún no estamos en la mitad del camino».
El ambiente ruidoso y anárquico de VRChat es demasiado para mí, pero unas 40.000 personas (en su mayoría jóvenes) lo utilizan para conectarse todos los días. Big Screen tiene una base de usuarios saludable de cinéfilos de realidad virtual que ven películas en 2D y 3D. Las personas prácticamente se golpean entre sí las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Emoción de la pelea 2. Podría continuar, pero ya te haces una idea: es posible que la realidad virtual no haya tenido un gran éxito, pero las comunidades especializadas están prosperando en todos los rincones del metaverso.
En 2026, la versión del Metaverso «Próximo capítulo de Internet», donde todos viviríamos, trabajaríamos y compraríamos zapatillas digitales, es una especie de ciudad fantasma. Pero un espacio orgánico y más sostenible está echando raíces. La realidad virtual no es un segundo mundo; es un grupo de herramientas especializadas para pasiones específicas: un cine IMAX privado para el cinéfilo, una noche global de micrófono abierto para aspirantes a comediantes, una mesa táctica para nerds de D&D. La realidad virtual no lo es todo para todos, pero es algo para alguien, y no hay nada más vivo que eso.