En 2024, la red mundial estaba compuesta por 149 zettabytes de datos. Eso son 149 billones de gigabytes, o 149 mil millones de terabytes, lo que le ayude a comprender esa cifra gigantesca. Basta decir que Internet es un lugar enorme. De hecho, es tan grande que no puedes acceder a todo de la misma manera. En realidad, existen diferentes niveles en la web y, dependiendo del nivel en el que se encuentre el contenido que estás buscando, es posible que puedas verlo o no, incluso si sabes dónde encontrarlo.
Ese es el quid de la diferencia entre la red «superficial» y la red «profunda». Estas son dos partes separadas de Internet que también forman parte de la red mundial más amplia. Si bien estos dos niveles son bastante diferentes, usted ha visitado contenido en ambos antes. De hecho, es probable que hoy haya visitado tanto páginas web superficiales como páginas web profundas, varias veces, sin siquiera darse cuenta.
¿Qué es la red de superficie?
La web superficial, también conocida como web visible, hace honor a su nombre: es la parte de la web a la que se puede acceder fácilmente a través de los motores de búsqueda, ya que están indexadas por plataformas como Google. Como regla general, si puedes buscarlo en Google, estará en la superficie web. El artículo que estás leyendo ahora está en la web superficial, por ejemplo. Quizás lo hayas encontrado buscando «diferencia entre la web superficial y la web profunda» en Google. Lo mismo se aplica a Lifehacker en su conjunto, así como a los artículos de sitios web como Mashable, CNET y PCMag.
Es probable que pase una buena parte de su tiempo en Internet en la superficie web, en sitios web tanto antiguos como nuevos. Foros como Reddit están representados en gran medida en la superficie web, al igual que algunas páginas de Instagram. Los listados de productos que puede comprar en sitios web como Amazon y Best Buy son páginas web superficiales. Las plataformas de vídeo como YouTube son en gran medida la superficie web, incluido TikTok, aunque la experiencia de este último no está optimizada para los navegadores web. Sitios web heredados como AddictingGames (que todavía se podrá reproducir en 2026), así como el sitio de la película de 1996. Atasco espacial son la red de superficie. A lote La superficie web se compone de artículos individuales, lo cual tiene sentido, ya que los artículos siguen constituyendo una gran cantidad de resultados de los motores de búsqueda.
Al igual que la superficie del océano, la red superficial es sólo una fracción de Internet en su conjunto. En 2017, algunas estimaciones afirmaban que la superficie web representaba solo el 10% de toda Internet. Sigue siendo una gran cantidad de sitios web, lo que indica cuán grande es realmente la web en general.
¿Qué es la red profunda?
Si la web superficial es todo lo que puedes encontrar a través de Google, la web profunda es todo lo que no puedes encontrar. La web profunda es mucho más grande que la web superficial y está comprometida con sitios web a los que no se puede acceder fácilmente desde motores de búsqueda o URL directas. A menudo están encerrados detrás de la autenticación. Eso significa que necesita al menos un nombre de usuario y una contraseña para acceder a ellos y, en muchos casos, también requieren una forma adicional de autenticación. El artículo que estás leyendo está en la superficie web, pero el software (sistema de gestión de contenido o CMS) que usamos para escribir y publicar el artículo no lo está; nuestro CMS sigue siendo un sitio web, pero no es algo que puedas encontrar en una búsqueda en Google, e incluso si conocieras la URL directa, no tendrías acceso.
¿Qué opinas hasta ahora?
Lo mismo ocurre con los muchos sitios a los que accede y que sólo usted tiene permiso para ver. Piense en algo como Gmail: la página de inicio del servicio es accesible para todos y es algo que aparece al buscar «Gmail», pero para acceder su Bandeja de entrada de Gmail, debe iniciar sesión. Una vez que lo haga, podrá acceder a su bandeja de entrada a través del sitio web, pero nadie puede verla con una URL y ciertamente no podrán encontrar su bandeja de entrada mediante una búsqueda en Google. Es la misma historia con tu feed de Facebook, tu cuenta de YouTube o tu información bancaria. Todos ellos son accesibles en su navegador web como sitios web, pero debe iniciar sesión para verlos.
Lo mismo ocurre con los servicios y las suscripciones. Piense en cosas como Netflix, Hulu o HBO: todas ellas son accesibles desde su navegador web, lo que significa que está transmitiendo el contenido en páginas web individuales. Pero no se puede acceder a los reproductores de esas páginas web desde Google, incluso si se puede acceder a las páginas de destino de un programa o película en particular. Para poder ver o escuchar el contenido, debe iniciar sesión en su cuenta. Por supuesto, ese no es el caso de todos los servicios de streaming: feliz gilmore en Tubi es una página web de superficie, ya que está indexada en Google. Parte de la web profunda también se compone de páginas que nunca verá, como protocolos para identificar cuentas de usuario y realizar pagos entre bastidores. No todo es contenido de pago.
¿Qué pasa con la web oscura?
Quizás también hayas oído hablar de la web oscura, pero no sepas muy bien qué es. Como tal, se podría combinar la web profunda y la web oscura, pero las dos no son idénticas. De hecho, la web oscura es parte de la web profunda; es sólo la parte a la que no puedes acceder con un navegador web tradicional. Para acceder a la web oscura, necesita un navegador especializado, como Tor, y conocimiento de las URL únicas de la web oscura, que normalmente terminan en .onion en lugar de .com u .org. Para obtener más información sobre las diferencias entre la web oscura y la web profunda, consulte mi explicación aquí.