Aunque cuando se menciona a Microsoft me vienen a la mente productos valorados en miles de millones de dólares como Windows y Office, hay un fiasco increíble en la historia de la empresa. El sistema operativo llamado «OS/2 para Mach 20», producido a finales de los años 1980, vendió sólo 11 unidades en total y fue devuelto por 8 personas. Vamos a entrar en los detalles de este producto, que te sorprenderá cuando escuches esta increíble historia y por qué.
El gigante tecnológico estadounidense Microsoft tiene hoy el monopolio con su sistema operativo Windows y sus programas Office que miles de millones de personas utilizan cada día. Sin embargo, esta empresa, que convierte en oro casi todo lo que toca, ha tenido fracasos comerciales a lo largo de su historia que hacen desear que «esto nunca hubiera sucedido». La historia que vamos a contar es un completo fracaso, mucho más allá de proyectos «relativamente fallidos» como Zune o Windows Phone.
El producto del que hablamos es un sistema operativo del que probablemente nunca hayas oído hablar: OS/2 para Mach 20. El fracaso de este producto fue tan grande que sólo se vendieron 11 (once en literal) unidades en total a lo largo de toda su vida comercial. Espera, hay más: 8 de quienes compraron estas 11 copias devolvieron el producto. Es un completo misterio en qué condiciones los 3 clientes restantes continúan utilizando el producto.
Entonces, ¿qué era exactamente este producto «fantasma»?
Para entender esta historia tragicómica, debemos remontarnos a finales de los años 1980, un período en el que la tecnología de las PC se estaba desarrollando rápidamente pero era muy costosa. En aquellos años, existía una locura por el hardware llamada «Turbo Kart». Estas tarjetas eran una especie de kit de actualización que se instalaba en la placa base de ordenadores viejos y lentos. Microsoft también entró en este mercado con una tarjeta llamada «Mach 20». Esta tarjeta permitía utilizar la antigua PC con un procesador más rápido y más memoria.
«OS/2 para Mach 20» era un sistema operativo especial diseñado para funcionar con esta tarjeta de hardware específica. En aquel momento se trataba de una versión del sistema operativo OS/2, desarrollado por Microsoft junto con IBM y que se esperaba que fuera una alternativa a Windows, exclusivamente para la tarjeta Mach 20. Entonces, para poder comprar este sistema operativo, primero había que tener esa tarjeta Mach 20, que no era muy popular.
Desastre en números: ¿Por qué solo había 3 personas?
La receta para el desastre fue en realidad muy simple. Microsoft había tomado OS/2, que ya era un producto de nicho en sí mismo, y lo había encerrado en hardware mucho más especializado, caro y no tan popular (Mach 20). El resultado fue un sistema operativo comercial con posiblemente el público objetivo más pequeño del mundo. Es realmente difícil encontrar otro ejemplo de marketing tan mal hecho.
La historia de estas increíbles cifras de ventas la cuenta Raymond Chen, un ex empleado de Microsoft. Según Chen, su colega, especialista en soporte para este producto, confirmó que se realizaron 11 ventas en total y 8 de ellas fueron devueltas. De hecho, el especialista de soporte dijo que habló personalmente por teléfono con 2 de esos 3 clientes que no devolvieron el producto. Probablemente 8 personas que devolvieron el producto ni siquiera sabían exactamente lo que estaban recibiendo.
¿Has oído hablar alguna vez de este increíble fiasco de Microsoft? ¿Qué otros productos fallidos de la empresa se te ocurren además de Windows Phone o Zune? ¡No olvides compartir tus pensamientos con nosotros en los comentarios!