El Transporte Nacional La Junta de Seguridad confirmó el domingo que está investigando un avión de pasajeros que fue golpeado por un objeto en su parabrisas, en pleno vuelo, sobre Utah.
«La NTSB recopila datos de radar, clima y registradores de vuelo», dijo la agencia federal en el sitio de redes sociales X. «El parabrisas se envía a los laboratorios de la NTSB para su examen».
La huelga ocurrió el jueves durante un vuelo de United Airlines de Denver a Los Ángeles. Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraron que una de las dos grandes ventanas en la parte delantera de un avión 737 MAX estaba significativamente rota. Las imágenes relacionadas también revelan el brazo de un piloto que ha sido cortado varias veces por lo que parecen ser pequeños fragmentos de vidrio.
Origen del objeto no confirmado
Según los informes, el capitán del vuelo describió el objeto que chocó contra el avión como “basura espacial”. Sin embargo, esto no ha sido confirmado.
Tras el impacto, la aeronave aterrizó de forma segura en el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City tras ser desviada.
Las imágenes del golpe mostraron que un objeto impactó con fuerza cerca de la parte superior derecha de la ventana, mostrando daños en el marco de metal. Debido a que las ventanas de los aviones tienen varias capas de espesor, con laminado en el medio, el panel de la ventana no se rompió por completo. El avión volaba a más de 30.000 pies (probablemente alrededor de 36.000 pies) y la cabina aparentemente mantenía su presión de cabina.
Entonces, ¿fueron desechos espaciales? Es imposible saberlo sin más datos. Muy pocas especies de aves pueden volar por encima de los 30.000 pies. Sin embargo, el ave que vuela más alto del mundo, el buitre de Rüppell, se encuentra principalmente en África. También es posible que se trate de un globo meteorológico no regulado, aunque no está claro si la velocidad habría sido lo suficientemente alta como para causar el tipo de daño observado. El granizo también es un posible culpable.
Suponiendo que no se trataba de un jonrón de Shohei Ohtani, la única otra causa potencial del daño es un objeto del espacio.
Esa fue la conclusión inicial del piloto, pero es más probable que se trate de un meteoro que de desechos espaciales. Las estimaciones varían, pero un estudio reciente en la revista Geología Descubrió que alrededor de 17.000 meteoritos chocan contra la Tierra en un año determinado. Esto es al menos un orden de magnitud mayor que la cantidad de desechos espaciales creados por el hombre que sobreviven al reingreso a la atmósfera de la Tierra.
Un análisis cuidadoso del vidrio y del metal impactados por el objeto debería poder revelar su origen.
Esta historia apareció originalmente en Ars Técnica.