En Dribs and Drabs, estamos comenzando a tener una mejor idea de cómo se verá el servicio Robotaxi de Tesla cuando se lance en Austin, Texas, en solo unas pocas semanas. Pero no es suficiente dado lo que está en juego.
La compañía está considerando el 12 de junio como una posible fecha para lanzar su servicio Robotaxi en Austin, Bloomberg Informes: aunque esa fecha podría cambiar. Tesla aún no ha anunciado públicamente una fecha, ni ha aclarado quién podrá acceder a los vehículos.
La noticia se produce cuando el CEO Elon Musk dijo que la compañía ha comenzado a probar vehículos sin conductores de seguridad.
«Durante los últimos días, Tesla ha estado probando autos autónomos Modelo Y (nadie en el asiento del conductor) en las calles públicas de Austin sin incidentes», dijo Musk en X. «Un mes antes de lo previsto. El próximo mes, la primera entrega de la fábrica al cliente».
Pero antes de darle a Musk demasiado crédito por el hito, tenga en cuenta que todavía no sabemos nada sobre cómo funcionará este servicio. Tesla nunca ha demostrado públicamente que sus vehículos pueden operar completamente sin conductor, sin un conductor de seguridad humano al volante, en las carreteras públicas. Los hemos visto conducir a sí mismos dentro de los límites de la fábrica de Tesla, que es un entorno totalmente controlado por la compañía y en ningún lugar tan complejo como una calle de la ciudad activa con peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables de la carretera.
Sabemos que Tesla planea lanzar el servicio con 10-20 vehículos Modelo Y. ¿Son estos vehículos significativamente diferentes del modelo YS que Tesla vende a sus clientes? Parece muy probable, dado que Ashok Elluswamy, vicepresidente de AutoPilot y software de IA, dijo en una llamada de ganancias reciente que tendrían «entradas de audio» para que puedan recoger sirenas de vehículos de emergencia, por ejemplo.
Estos vehículos también serán fuertemente teleoperados, lo que significa que habrá operadores remotos que observan los vehículos a través de sus cámaras integradas, listos para tomar el control en caso de que surja un problema. Pero tenga en cuenta que esto provino de una nota de investigación publicada por el analista de Morgan Stanley Adam Jonas, no de la propia Tesla. Jonas también dijo que el servicio será solo por invitación en el lanzamiento. Entonces, a menos que sea un inversor de Tesla, un influencer de las redes sociales con un seguimiento considerable o un amigo personal cercano de Elon Musk’s, no haga planes inmediatos para viajar a Austin el próximo mes.
El enfoque de Tesla a su servicio de conducción autónoma es una gran desviación de cómo las empresas robotaxi generalmente manejan este tipo de lanzamientos. Waymo, que debe tenerse en cuenta que opera el único servicio de robotaxi disponible públicamente en los Estados Unidos, prueba sus vehículos sin conductor durante semanas, a veces meses, antes de abrirlos a miembros del público. E incluso entonces, la compañía solo permite que personas específicas, generalmente de una lista de espera, viajen en sus vehículos.
El enfoque de Tesla a su servicio de conducción autónoma es una gran desviación de cómo las empresas robotaxi generalmente manejan este tipo de lanzamientos
Pero antes de eso, Waymo pasa meses conduciendo manualmente por una ciudad, recopilando datos sobre el paisaje urbano y los hábitos de conducción de otros conductores. A veces utiliza esa información para lanzar un servicio comercial Robotaxi; Otras veces que los datos se dedican a la computadora central de Waymo para realizar mejoras generales en su software de conducción automatizado.
Waymo también es relativamente transparente sobre su proceso. Antes de lanzar un servicio de robotaxi en Phoenix, Arizona, la compañía invitó a periodistas de docenas de puntos de venta a su instalación de prueba en Castle, California, lo que les permite viajar en los vehículos en un curso cerrado. Waymo también ha publicado su propio caso de seguridad, publicó numerosas publicaciones de blog sobre su enfoque de seguridad y publicó un puñado de estudios revisados por pares que demuestra cómo su tecnología se comporta rutinariamente más segura que los conductores humanos.
Tesla, por otro lado, ha dicho muy poco sobre la seguridad de sus vehículos más allá de las declaraciones llenas de exageración de su director ejecutivo. Incluso el gobierno federal, del cual Musk fue más recientemente un cuasi miembro como parte de Doge, tiene muchas preguntas sobre el inminente lanzamiento. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, que opera bajo el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, recientemente le envió a la compañía un aluvión de preguntas, incluida la cantidad de vehículos, su capacidad para operar en condiciones climáticas malas y en qué horario de Tesla, los propietarios de Tesla podrán acceder a la supuesta tecnología sin conductor.
Una preocupación persistente para NHTSA es que Tesla está basando su servicio Robotaxi en su función completa de asistencia para conductores autónomo (FSD). El sistema de asistencia para conductores de primera generación de Tesla, el piloto automático, se ha relacionado con cientos de incidentes no fatales y 51 reportadas muertes a octubre de 2024. Al menos dos de esas muertes se han relacionado con el FSD. NHTSA ha estado investigando estos accidentes durante varios años.
La tecnología de conducción autónoma se basa en muchas cosas (cámaras, software, IA, ingeniería, probabilidad), pero el éxito de cualquier servicio público de robotaxi finalmente se reducirá a la confianza. ¿Las personas confían en la compañía que construye la tecnología lo suficiente como para entrar en un vehículo sin nadie en el asiento delantero? Numerosas encuestas de opinión pública han mostrado un apoyo en declive a los vehículos autónomos a lo largo de los años y un aumento en la hostilidad directa hacia la tecnología.
Además de eso, los problemas de marca de Tesla se enfocan. La compañía claramente está luchando bajo el yugo de Musk y su duro giro hacia la derecha. Sus payasadas en línea, su apoyo a los partidos políticos de extrema derecha y sus gestos fascistas en las manifestaciones de Trump han convertido la marca Tesla en tóxica. Una encuesta reciente que califica la reputación de las principales compañías clasificó a Tesla 95th, por debajo de la octava marca mejor calificada hace cuatro años.
Tesla siempre tendrá a sus fanáticos, muchos de ellos llenan mi bandeja de entrada con predicciones del éxito futuro de la compañía, así como los insultos personales para atreverse a cuestionar el liderazgo de Musk, pero se necesitará más de unos pocos chicos de respuesta para hacer un negocio robotaxi exitoso. Especialmente uno del que sabemos muy poco.