Los chistes sobre «el año del escritorio Linux» parecen haber existido casi tanto tiempo como Linux. En los últimos años, más desarrolladores y usuarios de escritorio han tomado Linux en serio. Linux impulsa muchos servidores, incluidos aquellos que ofrecen sitios como este, pero ¿podría finalmente abrirse paso en el escritorio en 2026? Esto es lo que tendría que suceder para que Linux alcance un punto de inflexión.
Los desarrolladores de juegos tendrían que tomarse en serio el soporte de Linux
Si realmente íbamos a tener un Año del Escritorio Linux en 2026, uno de los bastiones de Windows entre los usuarios domésticos, los juegos, tendría que tener un mejor soporte para Linux por parte de los desarrolladores de juegos. Un gran golpe sería que un desarrollador destacado lanzara primero un juego para Linux, o al menos hiciera del port una prioridad, y no sólo confiar en WINE/Proton para la compatibilidad con Linux.
La popularidad de Steam Deck es una prueba de que hay una audiencia para los juegos de Linux. Los jugadores se han sentido descontentos con el enfoque de Microsoft, al ver a la compañía incluir funciones de inteligencia artificial en Windows que son irrelevantes para los jugadores o que hacen que el sistema sea inestable. El soporte de Valve para Linux nació del temor de que Microsoft les impidiera vender sus propios productos en PC.
Como en el cambio de milenio, cuando los clientes de Microsoft también se sentían frustrados con la dirección de la empresa, Windows podría haber parecido «demasiado grande para fracasar». El problema, entonces como ahora, es la compatibilidad del software. Hay demasiados juegos antiguos, donde a los jugadores de PC les encanta jugar a sus viejos favoritos que podrían haber estado jugando desde sus días de MS-DOS, así como a juegos nuevos. Dado que la mayoría de estos juegos ya no reciben parches, no todos funcionarán en Linux. El desafío para atraer jugadores a Linux puede no ser sólo ofrecer los juegos más recientes, sino también títulos más antiguos.
Los creadores de distribuciones tendrían que conformarse con una computadora de escritorio
Una de las razones por las que Windows 10 se mantuvo durante tanto tiempo es que los usuarios simplemente no querían cambiar a una nueva interfaz de usuario. De hecho, es por eso que Windows 10 fue mucho mejor recibido que las versiones 8 y 8.1 entre los usuarios, incluso si Windows 10 tardó algún tiempo en ganar aceptación.
El enfoque de Linux hacia las interfaces de usuario es muy diferente al de Windows. Mientras que Windows ofrece el mismo escritorio en todas las máquinas, Linux, que tradicionalmente atiende a usuarios técnicos de computadoras, ofrece una variedad mucho más amplia de entornos de escritorio y administradores de ventanas. El núcleo del sistema se encuentra en el nivel de la línea de comandos, y todo parece un escaparate.
Esta es una elección que algunos usuarios nuevos pueden encontrar abrumadora. Los principales fabricantes de distribuciones solucionan esto ofreciendo un escritorio predeterminado. Ubuntu, siendo el más destacado, utiliza un entorno GNOME 3 modificado, que se parece vagamente a macOS. El otro escritorio importante, KDE Plasma, está más cerca de Windows 10 en su apariencia y funcionamiento. Creo que este entorno podría resultar más atractivo para los recién llegados a Linux desde Windows por ese motivo.
Los usuarios necesitarían una elección clara de distribución.
No sólo los fabricantes de distribuciones probablemente tendrían que estandarizarse en una distribución de Linux, sino que el mundo de Linux de escritorio podría tener que estandarizarse en una distribución de Linux. La primera elección de los nuevos usuarios de Linux es «¿qué distribución?» Esto puede resultar bastante abrumador. Si suficientes partes interesadas hicieran un esfuerzo, la elección de la distribución probablemente sería dictada por los proveedores de software. Los jugadores acudirían en masa a cualquier distribución compatible con Steam, mientras que los trabajadores de oficina utilizarían lo que sus administradores de TI decidieran, como las agencias gubernamentales en Europa que han estado cambiando a Linux (según ZDNET).
En la práctica, esto significaría que Canonical, Red Hat y SuSE dominarían el escritorio Linux. Esto podría llevar a un choque cultural con la base tradicional de usuarios de Linux, que ya es escéptica respecto de las grandes compañías de software, y esto podría resultar en una mayor fragmentación del mercado de Linux a medida que los actores más grandes busquen la estandarización y la vieja guardia valore la libertad del software tal como la ven.
Soporte de aplicaciones empresariales (oficina, productividad, aplicaciones creativas)
Además de soporte para juegos, necesitaríamos soporte para más software de productividad, como procesadores de texto y hojas de cálculo. Las agencias gubernamentales europeas que defienden Linux han estado muy por delante en la promoción de LibreOffice y el formato de archivo OpenDocument para el intercambio de documentos. Más apoyo tendría que venir del sector privado.
Me pregunto si Microsoft Office y, en particular, Excel estarán demasiado arraigados. Cualquier solución probablemente tendría que ser casi compatible error por error con Excel, dado lo omnipresente que es en las empresas, hasta el punto de que podría ser el lenguaje de programación más popular que la gente no sabe que es en realidad un lenguaje de programación.
Los fabricantes de PC tendrían que ofrecer más preinstalaciones de Linux
La razón principal por la que la mayoría de las personas usan Windows en computadoras de escritorio es que estaba preinstalado en sus máquinas cuando las compraron. Si Linux quisiera tener éxito en el escritorio en 2026, más proveedores tendrían que ofrecerlo como opción preinstalada. Los principales fabricantes como Dell lo han ofrecido a los usuarios avanzados durante años, pero tenían que saber dónde buscarlo en el sitio web de Dell. No sé hasta qué punto esta dificultad se debe a que no queremos molestar a Microsoft y que corten el flujo de imágenes de Windows.
En los EE. UU., al menos, las preinstalaciones de escritorio de Linux disponibles han sido Chromebooks o estaciones de trabajo boutique como las de system76. Esto podría reflejar el hecho de que la mayoría de las personas que realmente quieren instalar Linux pueden hacerlo ellos mismos, o al menos crear una distribución en vivo para probarlo, antes de comprometerse con un sistema Linux completo.
Mejor soporte de hardware
La mayor barrera para la adopción de Linux, más que el soporte de software, es el soporte de hardware. Un rito de iniciación en Linux cuando lo instala por primera vez es descubrir que alguna pieza de hardware en la que confía no funciona. Los gráficos y el soporte de redes inalámbricas han sido los puntos conflictivos tradicionales. La principal razón de esto es que no existe un controlador. Si un fabricante no ha escrito un controlador, algún desarrollador tiene que aplicarle ingeniería inversa. Los controladores de los fabricantes son controvertidos en el mundo Linux porque la mayoría de ellos son propietarios y, por lo tanto, muchos usuarios de Linux de la vieja escuela los consideran anatema.
Para que 2026 sea el año del escritorio Linux, tendríamos que incorporar más proveedores de hardware, incluso si eso significara más controladores cerrados.
Necesitaríamos más implementaciones de escritorios empresariales
Los juegos son una cosa, pero la gente también usa máquinas de escritorio para realizar trabajos reales. Si bien las agencias gubernamentales en Europa utilizan cada vez más Linux y el código abierto, el sector privado podría decidir hacer lo mismo en sus computadoras de escritorio. LibreOffice y OpenDocument podrían ser una forma de entrar mientras siguen usando Windows, mientras convierten más escritorios a Linux después de probar aplicaciones de productividad de código abierto.
Linux es la columna vertebral de la TI moderna en 2026, pero ¿alguna vez se volverá popular en el escritorio? Podría suceder, pero muchas cosas como estas tendrían que unirse. Este año puede pasar cualquier cosa. Los fanáticos de Linux tienen muchas razones para ser optimistas en 2026.