Windows Vista es famoso por una cosa: no era tan bueno un sistema operativo. A pesar de ser más nuevo y con numerosos refinamientos de diseño, permaneció en la sombra de XP, y cuando salió Windows 7, fue casi olvidado.
Aún así, siempre me gustó Vista. Salió cuando era niño, así que, por supuesto, estaba emocionado por las nuevas ventanas. Es por eso que decidí darle algo de crédito e investigar un poco para encontrar características notables a menudo atribuidas a Windows 7 y más tarde que en realidad se introdujeron por primera vez en Vista.
Especificación de papel XML (XPS)
XPS es un formato de documento fijo, similar a PDF. Es el intento de Microsoft de modernizar la impresión asegurando que todos los documentos se vean igual en cualquier dispositivo, incluidas impresoras y pantallas.
Con Vista, los usuarios pueden crear y ver archivos XPS. El formato admite la escala gráfica vectorial sin pérdidas y la representación acelerada por GPU. Lo más importante para la impresión, Vista introdujo una nueva tubería de impresión que ofrece una salida de fidelidad significativamente más alta en comparación con el sistema GDI anterior.
Aunque XPS sigue siendo mucho menos popular que PDF, el formato aún es compatible de forma nativa en todas las versiones más nuevas de Windows. Es por eso que ocasionalmente puede verlo aparecer en entornos empresariales exclusivos de Windows.
Controles parentales
A principios de la década de 2000 marcó la época en que muchos de nosotros experimentamos computadoras por primera vez. Microsoft se enteró de eso, por lo que, en Windows Vista, se introdujeron numerosas características de seguridad y privacidad. Una de esas características era un conjunto de controles parentales que permitían a los padres monitorear o limitar el uso de la computadora de sus hijos. Un destacado entre estos fue el filtro web de Windows Vista, que permitió a los padres bloquear el acceso a los sitios web en función de las categorías (por ejemplo, contenido para adultos o juegos de azar), además de bloquear sitios específicos.
A principios de la década de 2000 tenía algunos sitios web icónicos, pero muchos incluían contenido que no era apropiado para los niños, incluso si parecía inofensivo en la superficie, como los juegos flash. Esta característica tenía el potencial de cambiar fundamentalmente la forma en que los niños navegaban por la web. Es una pena que pocas personas realmente lo usen.
Otro control de los padres era los límites de tiempo, lo que impidió que los usuarios iniciaran sesión en momentos o fechas especificadas, y el acceso restringido si ya estaban conectados. Restricciones de aplicación Permiten a los administradores crear blancas blancas de las aplicaciones permitidas. Finalmente, los informes de actividad registraron todas las actividades en cuentas restringidas. En general, los controles fueron sorprendentemente profundos.
Superfetch & ReadyBoost
SuperFetch es una tecnología de gestión de memoria que precarga las aplicaciones en función de la frecuencia con la que se usan. Esto permite que la computadora inicie estas aplicaciones más rápido, ya que ya están en la memoria.
Superfetch es una evolución del prejuicio de Windows XP, que solo podría acelerar los tiempos de arranque y los lanzamientos de aplicaciones individuales mediante la cuna y los datos que usa una aplicación. Superfetch, por otro lado, rastrea los patrones de usuario a largo plazo y puede precargar aplicaciones antes de que se abran. Esta es parte de la razón por la cual Vista a menudo se sintió mucho más ágil: IMagine inicia su sistema y lanza Microsoft Word y Excel para comenzar a trabajar, y el sistema ya ha cargado las aplicaciones en la memoria, por lo que se inician casi de inmediato.
ReadyBoost es una característica relacionada que permite que el sistema use un dispositivo de memoria flash externo, como una unidad flash USB o una tarjeta SD, como caché adicional. Aunque el almacenamiento flash sigue siendo significativamente más lento que la RAM, en un momento en que los SSD eran básicamente desconocidos, tener una actuación de memoria flash relativamente rápida ya que el caché hizo una gran diferencia. Era una forma barata para que su sistema almacenara datos a acceso frecuentes. ReadyBoost perfectamente complementado Superfetch al permitirle mantener aún más datos en el almacenamiento rápido.
Modelo de controlador de pantalla de Windows (WDDM)
WDDM es una arquitectura de controlador GPU que reemplazó el modelo de controlador XDDM utilizado en Windows XP. Introdujo numerosos rendimiento, estabilidad y mejoras gráficas. WDDM todavía está en uso y continúa evolucionando, pero la primera iteración se introdujo con Vista, lo que la convierte en una tecnología fundamental.
WDDM 1.0 permitió que el sistema descargue la representación de la GPU, lo que redujo significativamente la carga en la CPU. Esto es esencialmente lo que hizo posible los gráficos aerodinámicos de Vista (me estoy poniendo un poco por delante).
Otras mejoras en WDDM 1.0 incluyen la memoria de video virtualizada, lo que le dio a cada aplicación su propia memoria virtual e impidió que una sola aplicación sobrescribiera los datos de otra aplicación y bloquee el sistema. La GPU también podría cambiar entre tareas sobre la mosca, ayudando a evitar que las aplicaciones se congelen el escritorio. Además, los datos no utilizados de VRAM podrían moverse a la RAM del sistema para su uso posterior. Direct3D 10 también se introdujo con Vista, lo que permite gráficos 3D más avanzados en aplicaciones y juegos.
Pila de audio renovada
Los gráficos no fueron lo único que mejoró con Vista; Toda la pila de audio de Windows se reescribió para Vista. Antes de Vista, XP usó DirectSound. Sin entrar en las malas hierbas aquí, DirectSound funcionó bien para la mayoría de los usuarios, pero carecía de características que los profesionales necesitan. Las aplicaciones de producción y edición musical en tiempo real a menudo sufren de alta latencia, lo que dificulta la grabación y el procesamiento en vivo sustancialmente más difícil.
Con Vista llegaron muchos cambios en el audio, incluidas varias API nuevas que ampliaron lo que las aplicaciones podrían hacer con el sonido al tiempo que mejora la estabilidad, la flexibilidad y la latencia. Los nuevos controladores estandarizados de la arquitectura de audio universal (UAA) para dispositivos de audio cumplidos, lo que hace que sea mucho más fácil instalarlos tanto manuales como automáticamente.
Las APO (objetos de procesamiento de audio) también se introdujeron con Vista. Los APO se sientan entre aplicaciones y el dispositivo de audio, proporcionando una forma estandarizada de aplicar procesamiento de audio, como la mejora de los graves y la ecualización de volumen.
Dirección de la aleatorización del diseño del espacio (ASLR)
ASLR es una mejora de seguridad importante introducida en Vista. Aleatoriza las direcciones de memoria virtual donde se cargan las partes clave de un proceso, lo que hace que sea significativamente más difícil para los atacantes explotar las vulnerabilidades de la memoria.
Antes de ASLR, los programas, bibliotecas e incluso componentes del sistema siempre se cargaron en las mismas direcciones de memoria. Una vez que un hacker encontró una vulnerabilidad en una aplicación o en el sistema operativo en sí, podría escribir fácilmente una exploit que funcionó en cada sistema porque sabían exactamente dónde encontrar el código útil. Al romper esta previsibilidad, Vista elevó la barra para hazañas por un margen significativo.
Búsqueda de Windows
Vista renovó por completo el antiguo servicio de indexación de recursos que se usan anteriormente de Windows utilizado para localizar archivos. El motor de indexación VISTA, que todavía está en uso hoy en día, puede escanear nombres de archivos, contenido y metadatos en segundo plano, lo que hace que las búsquedas sean significativamente más rápidas que el enfoque antiguo de archivo por archivo.
Más allá de estas mejoras debajo del casco, la búsqueda finalmente se construyó directamente en el menú de inicio y el explorador de archivos, una característica en la que la mayoría de los usuarios confían a diario. Es una de esas mejoras de calidad de vida que hace que volver a XP o versiones anteriores de Windows se sientan particularmente anticuadas y engorrosas.
Cifrado de unidad de bitlocker
BitLocker es la función de seguridad de cifrado de disco completo de Microsoft que le permite cifrar volúmenes completos en una unidad. Es una de las formas más fundamentales de mantener los datos seguros si su computadora (generalmente una computadora portátil) se pierde o se roba. Sin una clave de cifrado almacenada en el TPM o en una clave USB, y sin la contraseña correcta, nadie puede acceder a su empresa o sus propios archivos privados.
Fuera de la empresa y los círculos de TI, BitLocker no se habló mucho hasta la era de Windows 10, cuando el cifrado del dispositivo se convirtió en estándar, junto con nuevas características como TPM 2.0 y Secure Boot. Esto es también cuando escuché por primera vez sobre BitLocker, así que me sorprendió saber que salió todo el camino en Vista.
Control de cuenta de usuario (UAC)
¿Conoces esa alerta que aparece cuando intentas abrir un archivo que descargó a tu computadora? Eso es gracias a UAC, una característica de seguridad fundamental introducida en Vista que evita los cambios no autorizados al sistema al requerir confirmación, incluso si ha iniciado sesión como administrador.
Esto realmente se aplicó a todos los programas, lo que redujo significativamente el riesgo de malware que se basó en los privilegios administrativos para afectar el sistema.
Al principio, la UAC era bastante agresiva, pero a medida que se introdujeron nuevas versiones de Windows, dejó de aparecer para cada acción. Finalmente se agregó un control deslizante en Windows 7 para permitir a los usuarios configurar con qué frecuencia aparecen las indicaciones, aunque en Vista, también podría deshabilitar la función por completo si lo desea.
Administrador de ventanas de escritorio (DWM) con Windows Aero
Si hay algo que la gente recuerda positivamente sobre Windows Vista, es el impresionante tema aerodinámico. Fue parte de una gran ola de diseño a mediados de la década de 2000 que cambió por completo la forma en que se suponía que se verían los sistemas operativos.
El tema aerodinámico introdujo numerosos efectos de transparencia similar a un vidrio en los bordes de las ventanas, la barra de tareas y otras partes del sistema, junto con reflexiones sutiles que le dieron a la interfaz una apariencia brillante y aireada. Esto fue junto con varias nuevas animaciones suaves al abrir, cerrar o transición entre Windows. Windows Flip fue quizás la manga más genial de Vista. Apareció una vista 3D apilada de Windows cuando presionó la pestaña Windows+, que sirvió como una alternativa más visualmente llamativa a Alt+Tab.
DWM hizo posible todo esto, un administrador de ventanas de composición que almacena el contenido de la ventana en la memoria y luego compone la imagen de escritorio final, en lugar de dibujar cada aplicación directamente. También aprovechó la aceleración de la hardware de la GPU, reduciendo significativamente la carga de la CPU al tiempo que permite estos efectos.
Curiosamente, dado que muchas personas nunca han usado Vista debido a su reputación, Aero a veces se atribuye erróneamente a Windows 7. Mientras que Windows 7 refina el diseño aerodinámico transparente con nuevas características y un mejor rendimiento, el tema se introdujo por primera vez en Vista. Aunque Aero fue reemplazado en gran medida por el diseño metropolitano de Windows 8, los elementos de su transparencia han regresado en Windows 11, dando a la característica más notable de Vista una segunda vida.
Aunque Windows Vista tenía una mala reputación en su tiempo, y tal vez con razón, todavía introdujo una impresionante variedad de mejoras en Windows. Muchas de estas actualizaciones de seguridad y rendimiento requirieron un hardware más potente, lo que hizo que Vista fuera impopular en los sistemas más débiles y contribuyó significativamente a su recepción negativa.
De todos modos, Vista merece crédito por sus tecnologías con visión de futuro que sentaron las bases para versiones más nuevas de Windows.